Presídlenie Slovanov na Balkán. Slovanské vpády na Balkán (koniec) Osídlenie Balkánskeho polostrova Slovanmi

Prijatie kresťanstva Slovanmi Pravoslávna cirkev - najväčšia zo všetkých miestnych - vznikla na území moderného Ruska, Ukrajiny a Bieloruska v 10. storočí. v dôsledku prijatia kresťanstva. Bol to dlhý a zložitý historický proces, ktorý pokračoval

Hádanka podvodníkov (k problematike slovanskej prítomnosti na Dunaji v 5. storočí)

Najstaršie informácie o Scamari obsahujú Život svätého Severina (511). Zostavovateľ Života, opát Eugippius, študent Severina (biskup dunajskej provincie Norik) a očitý svedok udalostí, vytvoril v podstate kroniku každodenného života severozápadnej Panónie a priľahlej časti severovýchodného Norika. Tento čas, ktorý Eugippius nazval „krutou vládou barbarov“, sa vyznačoval inváziou jednotlivých barbarských kmeňov do Panónie a Norika – Gótmi, Rugmi, Alemanmi, Duríncami, ako aj zástupmi „zbojníkov“ a „zbojníkov“. “ Zrazu sa objavili z lesných húštin a pustošili polia, kradli dobytok, zajatcov a dokonca sa pokúšali zaútočiť na mestá pomocou rebríkov. V roku 505 bola ríša nútená proti nim vyslať pomerne významnú armádu.

Tieto veľké gangy, ktoré sa zjavne nejakým spôsobom odlišovali od ostatných barbarov, nazývali miestni obyvatelia „scamaras“.

Etymológia slova „scamara“ je nejasná. W. Bruckner z nejakého dôvodu spájal slovo „scamarae“ s lombardským jazykom (W. Bruckner, Die Sprache der Langobarden, Strassburg, 1895, S. 42, 179-180, 211), hoci v 5. stor. v Noriku a Panónii ešte Longobardi neboli. Autor knihy „Život sv. Severin“ vysvetlil, že slovo „scamari“ bolo miestnym, ľudovým pojmom bežným na brehoch Dunaja v 5. storočí. V VI storočí. Skamarov spomínal Menander, opäť s uvedením miestneho použitia tohto slova (pod r. 573, kde sa hovorí, že avarské vyslanectvo vracajúce sa z Byzancie bolo napadnuté „tzv. Skamarmi“ a vyplienili ho). Jordanes (Get., § 301) použil slovo „scamarae“ spolu so slovami „abactores“ (zlodeji koní), „latrones“ (lupiči). Neskôr sa dostal do najstaršej zbierky zvykového práva Longobardov (edikt Rotary z roku 643, § 5: „Ak niekto v provincii skryje scamara alebo mu dá chlieb, spôsobí skazu na jeho duši“). pravdepodobne zapožičaný počas pobytu Longobardov v Panónii od miestneho obyvateľstva. Nakoniec sa objavuje v Theophanesovej „Chronografii“ (pod 764).

Otázka sociálnej príslušnosti podvodníkov je podrobne diskutovaná v článku A. D. Dmitrieva „Hnutie podvodníkov“ ( V. zväzok Byzantského dočasnosti, 1952). Autor zastával názor, že Scamari boli tou časťou vykorisťovanej populácie dunajských provincií, ktorá utekala pred všeobecným hospodárskym spustošením a pred ich utláčateľmi a zjednotila sa s barbarskými kmeňmi, ktoré prepadávali majetky ríše: „Otroci, dvojbodky a ďalší zotročení chudobní ľudia utiekli pred rímskym útlakom do neprístupných a nepriechodných oblastí a potom sa spojili s inváznymi „barbarskými“ národmi a spolu s nimi sa chopili zbraní proti vlastníkom otrokov a otrokárskemu štátu, ktorý ich nesmierne utláčal. Dmitriev však neštudoval podvody z etnického hľadiska.

Podľa D. Ilovaiského je však viac-menej presvedčivý pôvod slova „skamary“ možný len zo slovanského „skamrakh“ alebo „skomorokh“, ako urážlivého alebo posmešného všeobecného podstatného mena ( Ilovaisky D.I. Výskum o začiatku Rusi. M., 1876. S. 373). Pravda, aj keď má pravdu, potom zrejme treba objasniť, že podvodníci boli s najväčšou pravdepodobnosťou deklasovanou časťou zdevastovaného roľníckeho a mestského obyvateľstva podunajských oblastí, ktorí hľadali spásu pred hladom v lúpežiach a lúpežiach, a preto rozum sa často pridal k barbarom pri ich nájazdoch na ríšu. Ale keďže podľa Eugippia bol výraz „Scamara“ miestny, bežný, umožňuje nám to hovoriť buď o neustálej prítomnosti Slovanov medzi miestnym obyvateľstvom, alebo o úzkych a častých kontaktoch medzi nimi.

Skúška sily

Prvý samostatný nájazd na Balkán zaznamenaný v byzantských prameňoch uskutočnili Slovania za vlády cisára Justína I. (518 – 527). Podľa Prokopia z Cézarey to boli Antovia, ktorí „prekročili rieku Ister a s obrovskou armádou vtrhli do krajiny Rimanov“. Invázia mravcov však bola neúspešná. Cisársky veliteľ Hermann ich porazil, po čom na dunajskej hranici ríše zavládol istý čas pokoj.

Avšak od roku 527, teda od nástupu Justiniána I. na trón až do jeho smrti v roku 565, nepretržitá séria slovanských vpádov pustošila balkánske krajiny a ohrozovala samotné hlavné mesto ríše – Konštantínopol. Oslabenie severnej hranice ríše bolo výsledkom majestátneho, no ako čas ukázal, nemožného plánu Justiniána, ktorý sa snažil obnoviť jednotu Rímskej ríše. Vojenské sily Byzancie boli rozptýlené pozdĺž celého pobrežia Stredozemného mora. Vojny sa ťahali najmä na východe – so sásánskym kráľovstvom a na západe – s kráľovstvom Ostrogótov v Taliansku. Ku koncu Justiniánovej vlády ríša úplne vyčerpala svoje finančné a vojenské možnosti.

Cisárske ambície nesiahali do severodunajských krajín, preto základom stratégie miestnych vojenských orgánov bola obrana. Istý čas úspešne brzdili slovanský tlak. V roku 531 bol za hlavného veliteľa v Trácii vymenovaný talentovaný veliteľ Hilvudiy, dôstojník cisárskej stráže a možno aj rodený mravec. Pokúsil sa preniesť vojenské operácie do slovanských krajín a zorganizovať pevnosti na druhej strane Dunaja, kde umiestnil vojská do zimovísk. Toto rozhodnutie však vyvolalo silný šum medzi vojakmi, ktorí sa sťažovali na neznesiteľné útrapy a chlad. Po smrti Khilwoodia v jednej z bitiek (534) sa byzantské jednotky vrátili k čisto obrannej stratégii.

A predsa sa Slovanom a Antom podarilo takmer každý rok preniknúť do Trácie a Ilýrika. Mnohé oblasti boli vykradnuté viac ako päťkrát. Podľa výpočtov Prokopa z Cézarey stála každá slovanská invázia ríšu 200 000 obyvateľov – zabitých a odvedených do zajatia. V tom čase dosiahla populácia Balkánu svoju minimálnu veľkosť a klesla z dvoch na jeden milión ľudí ( História roľníctva v Európe. V 2 zväzkoch M., 1985. T. 1. S. 27).

Podriadenie Antes Byzancii

Našťastie pre Byzanciu vzájomná vojna, ktorá vypukla medzi Sklavenmi a Antes, zastavila ich ďalšie spoločné nájazdy cez Dunaj. Byzantské zdroje uvádzajú, že „... Antes a Sklavens, ktorí sa ocitli vo vzájomnom spore, vstúpili do bitky, kde boli Antes náhodou porazení...“.

Justiniánovým diplomatom sa v tom čase dokonca podarilo prilákať Sclaveno-Antianske jednotky vojenská služba v radoch byzantskej armády. Práve tieto jednotky zachránili pred veľkými problémami hlavného veliteľa talianskej armády Belisaria, ktorého na jar 537 v Ríme obliehali Ostrogóti. Posily, ktoré dorazili k Rimanom, pozostávajúce zo Sklavenov, Antov a Hunov (posledných pravdepodobne znamená Bulharov), v počte asi 1600 jazdcov, umožnili Belisariovi brániť mesto a prinútiť nepriateľa zrušiť obliehanie.

Medzitým nezhody medzi Sklavenmi a Antesom podnietili tých druhých k užšiemu zblíženiu s Byzanciou. Tento nápad bol vyvolaný náhodnými okolnosťami. Jeden antianský mladík, menom Khilvudiy, bol zajatý Sklavenmi. Po nejakom čase sa medzi Antmi rozšírila povesť, že tento Khilvudiy a jeho menovec, byzantský veliteľ, hlavný veliteľ v Trácii, sú jedna a tá istá osoba. Tvorcom intríg bol istý Grék zajatý Antes v Trácii. Poháňala ho túžba získať priazeň svojho pána a získať slobodu. Vec podal tak, že cisár štedro odmení toho, kto mu vráti Khilwoodiu zo zajatia. Grécky majster odišiel ku Sklavenom a vykúpil False Khilvudii. Pravda, ten druhý úprimne poprel svoju totožnosť s byzantským veliteľom, no Grék svoje námietky vysvetlil neochotou odhaliť sa inkognito pred príchodom do Konštantínopolu.

Antes boli nadšení vyhliadkami, ktoré sľubovalo držanie takého dôležitého rukojemníka. Na kmeňovom stretnutí bol Falsehilwoodius k svojmu zúfalstvu vyhlásený za vodcu Ants. Vznikol plán mierového presídlenia do Trácie, pre ktorý sa rozhodlo získať od cisára vymenovanie False Khilvudii za hlavného veliteľa dunajskej armády. Medzitým Justinián, nevediac nič o podvodníkovi, poslal poslov k Antom s návrhom usadiť sa na pozemkoch v blízkosti starovekého rímskeho mesta Turris (dnešný Ackerman) ako federatívci s úmyslom použiť svoje vojenské sily na ochranu hraníc impéria pred Bulharské nálety. Antes súhlasili, že sa stanú federátmi ríše, a False Khilvudiy bol poslaný do Konštantínopolu na rokovania. Cestou však narazil na veliteľa Narsesa, ktorý osobne poznal skutočného Khilwoodiusa. Nešťastného podvodníka zatkli a odviezli do hlavného mesta ako väzňa.

A predsa sa Antom zdali výhody cisárskeho protektorátu významnejšie ako urážka v dôsledku zatknutia ich vodcu. Barbari vo všeobecnosti hľadali spojenecké vzťahy s Byzanciou, čo im sľubovalo významné výhody v živote. Prokopios z Cézarey podáva správy o sťažnostiach jedného kočovného kmeňa, nespokojný s témouže cisár dával prednosť ich susedom – ďalšej horde, ktorá dostávala každoročné dary z Konštantínopolu. Zatiaľ čo my, veľvyslanci tohto kmeňa, hovoríme, že „žijeme v chatrčiach, v púštnej a neúrodnej krajine“, títo šťastlivci „majú príležitosť nasýtiť sa chlebom, majú každú príležitosť opiť sa vínom a vybrať si všetky druhy. korenín pre seba. Samozrejme, môžu sa umývať v kúpeľoch, títo trampi sa lesknú zlatom, majú aj tenké šaty, viacfarebné a zdobené zlatom.“ Táto reč najlepšie opisuje milované sny barbarov: jesť do sýtosti, piť opití, nosiť drahé oblečenie a šperky a umývať sa v kúpeľoch - to je symbol pozemského blahobytu, hranice túžob a túžob. .

Antesovi zrejme takáto mentalita nebola cudzia. Pochlebovaní cisárskymi darmi uznali nadvládu Byzancie a Justinián zahrnul do svojho cisárskeho titulu prídomok „Antsky“. V roku 547 sa malý oddiel Antes s tromi stovkami ľudí zúčastnil vojenských operácií v Taliansku proti jednotkám ostrogótskeho kráľa Totilu. Ich schopnosti vo vojne v zalesnenom a horskom teréne slúžili Rimanom dobre. Antes, ktorí obsadili úzky priechod na jednom z ťažkých miest v kopcovitej Lucánii, zopakovali výkon Sparťanov v Thermopylae. „So svojou vrodenou odvahou (napriek tomu, že im nepriaznivosť terénu pomohla), ako rozpráva Prokopios z Cézarey, Antes... zvrhli nepriateľov; a stal sa veľký masaker...“

Ďalšie prenikanie Slovanov na Balkán v 6. stor

Sklaveni sa však k byzantsko-antínskej dohode nepripojili a pokračovali vo svojich ničivých nájazdoch na územia ríše. V roku 547 vtrhli do Illyricum, drancovali, zabíjali a zajali obyvateľov. Dokonca sa im podarilo dobyť mnoho pevností, ktoré boli predtým považované za nedobytné, a ani jedna nekládla odpor. Celá provincia bola paralyzovaná hrôzou. Archóni z Illyricum, ktorí mali pod velením 15-tisícovú armádu, sa napriek tomu obávali priblížiť sa k nepriateľovi a nasledovali ho len z určitej vzdialenosti a ľahostajne sledovali, čo sa deje.


Ďalší rok sa katastrofa zopakovala. Hoci Slovanov tentoraz nebolo viac ako tri tisícky a zároveň bolo ich oddelenie rozdelené na dve časti, rímske jednotky, ktoré s nimi vstúpili do boja „nečakane“, ako hovorí Prokopius, boli porazené. Náčelníka byzantskej jazdy a cisárovho telesného strážcu Aswada zajali Slovania a zastihla ho tam hrozná smrť: upálili ho, keď mu predtým odrezali opasky z chrbta. Potom sa Slovania rozšírili do tráckych a ilýrskych oblastí a obľahli mnoho pevností, „hoci predtým nezaútočili na hradby“. Počas obliehania Topiru sa napríklad uchýlili k vojenskému úskoku. Keď Slovania vylákali posádku z mesta predstieraným ústupom, obkľúčili ju a zničili, po čom sa celá masa ponáhľala do útoku. Obyvatelia sa snažili brániť, ale boli odohnaní z múru oblakom šípov a Slovania, ktorí priložili rebríky k múru, vtrhli do mesta. Obyvateľstvo Topiru bolo čiastočne vyvraždené, čiastočne zotročené. Keď sa Slovania na ceste dopustili mnohých ďalších zverstiev, vrátili sa domov, obťažení bohatou korisťou a početnými zajatcami.

Slovania povzbudení svojím úspechom sa natoľko osmelili, že pri ďalších nájazdoch zostali na zimu na Balkáne, „akoby vo vlastnej krajine a bez strachu z akéhokoľvek nebezpečenstva“, píše rozhorčene Prokopius. A Jordan s rozhorčením poznamenal, že Slovania, ktorí boli donedávna takí bezvýznamní, „teraz všade prekvitajú kvôli našim hriechom“. Ani grandiózny obranný systém 600 pevností vybudovaných na príkaz Justiniána I. pozdĺž Dunaja nepomohol zastaviť ich vpády: ríša nemala dostatok vojakov na vykonávanie posádkovej služby. Slovania prerazili hraničnú líniu pomerne ľahko.

Na jednej z týchto kampaní sa ich jednotky dostali do Adrianopolu, ktorý bol od Konštantínopolu vzdialený len päť dní. Justinián bol nútený poslať proti nim armádu pod velením svojich dvoranov. Slovania táborili na hore a Rimania - na rovine, neďaleko od nich. Niekoľko dní sa ani jeden, ani druhý neodvážil začať bitku. Napokon rímski vojaci, ktorých vyhnala trpezlivosť skromná dávka, prinútili svojich veliteľov rozhodnúť sa pre bitku. Pozícia, ktorú si zvolili Slovania, im pomohla odraziť útok a Rimania boli úplne porazení. Byzantskí velitelia utiekli takmer do zajatia a Slovania okrem iných trofejí ukoristili zástavu svätého Konštantína, ktorú im však neskôr získali Rimania späť.

Ešte väčšie nebezpečenstvo hrozilo nad ríšou v roku 558 alebo 559, keď sa Slovania v spojenectve s bulharským chánom Zaberganom priblížili k samotnému Konštantínopolu. Keď objavili otvory vytvorené nedávnym zemetrasením, prenikli cez túto obrannú líniu a objavili sa v bezprostrednej blízkosti hlavného mesta. Mesto malo len peších strážcov a aby odrazil útok, musel Justinián zrekvirovať všetky mestské kone pre potreby armády a poslať svojich dvoranov, aby slúžili ako strážcovia pri bránach a na hradbách. Drahé cirkevné náčinie bolo pre každý prípad prevezené na druhú stranu Bosporu. Potom strážne jednotky na čele so starším Belisariom spustili výpad. Aby Belisarius skryl malý počet svojich oddielov, nariadil, aby vyrúbané stromy odtiahli za bojové línie, čo zdvíhalo hustý prach, ktorý vietor unášal smerom k obliehateľom. Trik bol úspešný. Slovania a Bulhari vo viere, že sa k nim tiahne veľká rímska armáda, zrušili obliehanie a bez boja ustúpili z Konštantínopolu.

Nemysleli však na úplný odchod z Trácie. Potom byzantská flotila vstúpila do Dunaja a odrezala Slovanom a Bulharom cestu domov na druhú stranu. To prinútilo chána a slovanských vodcov vyjednávať. Bez prekážok im bolo dovolené prejsť cez Dunaj. Justinián však zároveň postavil ďalší Bulharský kmeň, Utigurov, spojencov Byzancie, proti horde Zaberganov.

V druhej polovici 6. storočia sa začala nová etapa slovanskej kolonizácie Balkánu. - príchodom Avarov do Podunajska.

Vznik Avarského kaganátu

Úspechy Byzantíncov na Balkáne boli dočasné. V druhej polovici 6. storočia bol pomer síl v oblasti Dunaja a severného Čiernomoria narušený príchodom nových dobyvateľov. Stredná Ázia ako obrovské lono zo seba naďalej vyháňala nomádske hordy. Tentoraz to boli Avari.

Ich líder Bayan prevzal titul kagan. Spočiatku pod jeho velením nebolo viac ako 20 000 jazdcov, ale potom bola horda Avarov doplnená bojovníkmi z dobytých národov. Avari boli vynikajúci jazdci a práve im vďačila európska kavaléria za dôležitú inováciu – železné strmene. Vďaka nim, keď získali väčšiu stabilitu v sedle, začali avarskí jazdci používať ťažké oštepy a šable (stále mierne zakrivené), vhodnejšie na boj z ruky na koni. Tieto vylepšenia poskytli avarskej jazde výraznú údernú silu a stabilitu v boji zblízka.

Najprv sa spoliehať len na to, aby ste získali oporu v severnej oblasti Čierneho mora vlastnou silou, sa Avarom zdalo ťažké, preto v roku 558 vyslali do Konštantínopolu vyslanectvo s ponukou priateľstva a spojenectva. Obyvatelia hlavného mesta boli obzvlášť zasiahnutí vlnitými, spletenými vlasmi avarských veľvyslancov a dandies z Konštantínopolu okamžite priniesli tento účes do módy pod názvom „Hunnic“. Kaganovi vyslanci vystrašili cisára svojou silou: „Prichádza k vám najväčší a najsilnejší z národov. Kmeň Avarov je neporaziteľný, je schopný odpudzovať a ničiť protivníkov. A preto bude pre vás užitočné prijať Avarov za spojencov a získať v nich vynikajúcich obrancov.“

Byzancia mala v úmysle použiť Avarov na boj s inými barbarmi. Cisárski diplomati uvažovali takto: „Či už Avari vyhrajú, alebo budú porazení, v oboch prípadoch bude prospech na strane Rimanov. Medzi ríšou a kaganom bola uzavretá aliancia za podmienok poskytnutia pôdy Avarom na osídlenie a vyplatenia určitej sumy peňazí z cisárskej pokladnice. Ale Bayan nemal v úmysle stať sa poslušným nástrojom v rukách cisára. Túžil ísť do panónskych stepí, takých príťažlivých pre nomádov. Cestu tam však prekrývala bariéra antských kmeňov, ktorú rozvážne postavila byzantská diplomacia.

A tak, keď Avari posilnili svoju hordu o bulharské kmene Kutrigurov a Utigurov, zaútočili na Antov. Vojenské šťastie stálo na strane kagana. Antes boli nútení vstúpiť do rokovaní s Bayanom. Ambasádu viedol istý Mezamer (Mezhemir?), evidentne vplyvný vodca Ant. Antes chceli vyjednať výkupné za svojich príbuzných zajatých Avarmi. Mezamer sa ale pred kagana neobjavil v úlohe prosebníka. Podľa byzantského historika Menandera sa správal arogantne a dokonca „drzý“. Menander vysvetľuje dôvod tohto správania antianského veľvyslanca tým, že bol „nečinným rečníkom a chvastúňom“, ale pravdepodobne to neboli len povahové črty Mezamera. S najväčšou pravdepodobnosťou Antovia neboli úplne porazení a Mezamer sa snažil dať Avarom pocítiť svoju silu. Za svoju hrdosť zaplatil životom. Jeden vznešený Bulgarin, ktorý si zjavne dobre uvedomoval Mezamerovo vysoké postavenie medzi Antmi, navrhol, aby ho Kagan zabil, aby potom „neohrozene zaútočil na nepriateľskú zem“. Bayan nasledoval túto radu a smrť Mezamera skutočne dezorganizovala odpor Antes. Avari, hovorí Menander, „začali pustošiť krajinu Antov viac ako kedykoľvek predtým, bez toho, aby ju prestali drancovať a zotročovať obyvateľov“.

Cisár prižmúril oči nad lúpežou, ktorú spáchali Avari na svojich mravcoch. Jeden turkický vodca práve v tom čase obvinil dvojtvárnu politiku Byzantíncov vo vzťahu k barbarským národom nasledujúcimi výrazmi: „Staraj sa o všetky národy a zvádzaš ich umením reči a prefíkanosťou duše, zanedbávaš ich, keď hlavou sa vrhajú do problémov a vy z toho ťažíte.“ sami.“ Tak to bolo aj tentoraz. Justinián, zmierený s tým, že Avari prenikli do Panónie, postavil ich proti byzantským nepriateľom v regióne. V 60. rokoch Avari vyhladili kmeň Gepidov, spustošili susedné kraje Frankov, zatlačili Longobardov do Itálie a stali sa tak pánmi dunajských stepí.

Pre lepšiu kontrolu nad dobytými krajinami si víťazi vytvorili rôzne časti Panónia má niekoľko opevnených táborov. Politickým a náboženským centrom avarského štátu bol hring – sídlo kaganov, obklopené prstencom opevnení, ležiace niekde v severozápadnej časti na rozhraní Dunaja a Tisy. Uchovávali sa tu aj poklady - zlato a šperky zachytené od susedných národov alebo prijaté „ako dar“ od byzantských cisárov. Počas avarskej nadvlády na strednom Dunaji (približne do roku 626) zaplatila Byzancia kaganom asi 25-tisíc kilogramov zlata. Avari, ktorí nevedeli narábať s peniazmi, pretavili väčšinu mincí do šperkov a nádob.

Slovanské kmene žijúce v Podunajsku spadali pod nadvládu Kaganov. Išlo najmä o ante, ale aj významnú časť sklavenov. Bohatstvo, ktoré ulúpili Slovania od Rimanov, veľmi prilákalo Avarov. Podľa Menandera Kagan Bayan veril, že „Sklavensianská zem oplýva peniazmi, pretože Sklaveni už dlho okrádali Rimanov... ich krajinu nespustošili žiadni iní ľudia“. Teraz boli aj Slovania vystavení lúpeži a ponižovaniu. Avari sa k nim správali ako k otrokom. Spomienky na avarské jarmo zostali v pamäti Slovanov ešte dlho. „Rozprávka o minulých rokoch“ nám zanechala živý obraz o tom, ako Obras (Avari) „primuchisha Dulebs“: dobyvatelia zapriahli niekoľko žien Duleb do vozíka namiesto koní alebo volov a jazdili na nich. Tento nepotrestaný výsmech manželkám Dulebovým slúži ako najlepší príklad ponižovania ich manželov.

Od franského kronikára zo 7. storočia. Fredegarovi sa tiež dozvedáme, že Avari „každý rok prichádzali prezimovať k Slovanom, brali si do postele manželky a dcéry Slovanov; okrem iného útlaku Slovania platili Hunom (v tomto prípade Avarom. - S. Ts.) hold“.

Okrem peňazí boli Slovania povinní platiť Avarom daň krvavou účasťou na ich vojnách a nájazdoch. V bitke sa Slovania stali prvou bojovou líniou a utrpeli hlavný úder nepriateľa. Avari v tomto čase stáli v druhej línii, blízko tábora, a ak Slovania zvíťazili, potom sa avarská jazda rozbehla vpred a zajala korisť; ak Slovania ustúpili, potom sa nepriateľ vyčerpaný v boji s nimi musel vysporiadať s čerstvými avarskými zálohami. "Takýchto ľudí pošlem do Rímskej ríše, ktorých strata nebude pre mňa citlivá, aj keby úplne zomreli," cynicky vyhlásil Bayan. A tak to bolo: Avari minimalizovali svoje straty aj pri veľkých porážkach. A tak po zdrvujúcej porážke avarského vojska Byzantíncami na rieke Tisa v roku 601 tvorili samotní Avari len pätinu všetkých zajatcov, polovicu zvyšných zajatcov tvorili Slovania a druhú ďalší spojenci či poddaní Kagan.

Vedomý si tohto pomeru medzi Avarmi a Slovanmi a inými národmi, ktoré boli súčasťou ich kaganátu, cisár Tiberius pri uzatváraní mierovej zmluvy s Avarmi uprednostnil zajatie detí nie samotného kagana, ale „Skýtov“ kniežatá, ktorí by podľa neho mohli ovplyvniť kagana v akcii, ak by chcel narušiť pokoj. A skutočne, Bayan sám priznal, že vojenské zlyhanie ho vystrašilo hlavne preto, že by to viedlo k poklesu jeho prestíže v očiach vodcov kmeňov, ktoré mu boli podriadené.

Okrem priamej účasti na nepriateľských akciách Slovania zabezpečovali prechod avarského vojska cez rieky a podporovali pozemné sily Kagana z mora a mentormi Slovanov v námorných záležitostiach boli skúsení lombardskí stavitelia lodí, ktorých Kagan na tento účel špeciálne pozval. . Podľa Pavla Diakona poslal longobardský kráľ Agilulf v roku 600 lodiarov do kaganu, vďaka čomu „Avari“, teda slovanské jednotky v ich armáde, obsadili „istý ostrov v Trácii“. Slovanská flotila pozostávala z jednorámových člnov a pomerne priestranných dlhých lodí. Umenie stavať veľké vojnové lode zostalo slovanským námorníkom neznáme, pretože už v 5. storočí rozvážni Byzantínci prijali zákon trestajúci smrťou každého, kto sa odvážil naučiť barbarov stavať lode.

Vpády Avarov a Slovanov na Balkán

Byzantská ríša, ktorá svojich mravcov nechala napospas osudu, musela za túto zradu, ktorá bola v cisárskej diplomacii vo všeobecnosti bežná, draho zaplatiť. V poslednej štvrtine 6. storočia Antovia ako súčasť avarskej hordy obnovili svoje invázie do ríše.

Bayan sa hneval na cisára, že nikdy nedostal sľúbené miesta na usadenie sa na území ríše; Okrem toho cisár Justín II. (565–579), ktorý nastúpil na trón po smrti Justiniána I., odmietol zaplatiť Avarom tribút. Ako pomstu začali Avari spolu s na nich závislými kmeňmi Ant v roku 570 podnikať nájazdy na Balkán. Sklaveni konali samostatne alebo v spojenectve s Haganom. Vďaka vojenskej podpore Avarov mohli Slovania začať s masovým osídľovaním Balkánskeho polostrova. Byzantské zdroje hovoriace o týchto udalostiach často nazývajú útočníkov Avarmi, ale podľa archeologických údajov na Balkáne južne od súčasného Albánska prakticky neexistujú žiadne avarské pamiatky, čo nenecháva žiadne pochybnosti o čisto slovanskom zložení tohto kolonizačného prúdu.

Ranná stredoveká anonymná kronika mesta Monemvasia, vyjadrujúca smútok nad ponížením „ušľachtilých helénskych národov“, svedčí o tom, že v 580-tych rokoch Slovania dobyli „celú Tesáliu a celú Hellas, ako aj Starý Epirus a Atiku a Euboiu“. ako aj väčšina Peloponézu, kde sa držali viac ako dvesto rokov. Podľa konštantínopolského patriarchu Mikuláša III. (1084–1111) sa tam Rimania neodvážili objaviť. Dokonca aj v 10. storočí, keď bola obnovená byzantská nadvláda nad Gréckom, sa táto oblasť stále nazývala „slovanská zem“ (v r. 3 V 0. rokoch 19. storočia si nemecký vedec Fallmerayer všimol, že moderní Gréci v podstate pochádzajú od Slovanov; Toto vyhlásenie vyvolalo búrlivú diskusiu vo vedeckých kruhoch).

Samozrejme, Byzancia sa týchto krajín po tvrdohlavom boji vzdala. Jej sily boli na dlhý čas spútané vojnou s iránskym šachom, preto sa na dunajskom fronte byzantská vláda mohla spoliehať len na tvrdosť múrov miestnych pevností a odolnosť ich posádok. Medzitým sa mnohé roky stretov s byzantskou armádou nezaobišli bez toho, aby zanechali stopy na vojenskom umení Slovanov. Historik zo 6. storočia Ján z Efezu poznamenáva, že Slovania, tí divosi, ktorí sa predtým neodvážili vyjsť z lesov a nepoznali iné zbrane okrem vrhania oštepov, sa teraz naučili bojovať lepšie ako Rimania. Už za vlády cisára Tibéria (578–582) Slovania celkom jasne vyjadrili svoje kolonizačné zámery. Po tom, čo zaplnili Balkán až po Korint, neopustili tieto krajiny štyri roky. Miestni obyvatelia boli poctení v ich prospech.

Cisár Maurícius (582–602) viedol kruté vojny so Slovanmi a Avarmi. Prvé desaťročie jeho vlády bolo poznačené prudkým zhoršením vzťahov s Kaganom (Bayanom a potom jeho nástupcom, ktorý nám zostáva bez mena). Hádka vypukla o asi 20 000 zlatých, ktoré kagan požadoval pričleniť k sume 80 000 solidov, ktoré mu ročne vyplácalo impérium (výplaty boli obnovené v roku 574). Ale Maurícius, rodený Armén a skutočný syn svojho ľudu, zúfalo vyjednával. Jeho nepoddajnosť bude jasnejšia, ak uvážime, že ríša už dávala Avarom stotinu svojho ročného rozpočtu. Aby bol Maurícius poddajnejší, kagan chodil s ohňom a mečom po celom Illyricu, potom sa otočil na východ a odišiel na pobrežie Čierneho mora do oblasti cisárskeho letoviska Anchiala, kde si jeho manželky dopriali slávne teplé kúpele. Napriek tomu Maurícius radšej utrpel miliónové straty, než by obetoval čo i len zlato v prospech Kagana. Potom Avari postavili proti ríši Slovanov, ktorí sa „akoby leteli vzduchom“, ako píše Theophylact Simokatta, objavili pri Dlhých hradbách Konštantínopolu, kde však utrpeli bolestivú porážku.

V roku 591 mierová zmluva s iránskym šachom oslobodila Maurícius, aby vyriešil záležitosti na Balkáne. V snahe prevziať vojenskú iniciatívu cisár sústredil veľké sily na Balkáne, neďaleko Dorostolu, pod velením talentovaného stratéga Priscusa. Kagan sa chystal protestovať proti vojenskej prítomnosti Rimanov v tejto oblasti, ale keď dostal odpoveď, že Priscus sem neprišiel bojovať proti Avarom, ale iba zorganizovať trestnú výpravu proti Slovanom, mlčal.

Slovanov viedol slovanský vodca Ardagast (pravdepodobne Radogost). Mal so sebou malý počet vojakov, pretože ostatní sa zaoberali drancovaním okolia. Slovanisti útok nečakali. Priscusovi sa v noci podarilo nerušene prejsť na ľavý breh Dunaja, potom náhle zaútočil na Ardagastov tábor. Slovania sa v panike dali na útek a ich vodca ledva unikol skokom na neosedlaného koňa.

Priscus sa presťahoval hlboko do slovanských krajín. Sprievodcom rímskeho vojska bol istý Gepid, ktorý konvertoval na kresťanstvo, poznal slovanský jazyk a dobre vedel o polohe slovanských vojsk. Z jeho slov sa Priscus dozvedel, že v blízkosti je ďalšia horda Slovanov na čele s ďalším vodcom Sklavenov Musokijom. V byzantských prameňoch sa mu hovorí „rix“, teda kráľ, a to nás núti myslieť si, že postavenie tohto vodcu medzi dunajskými Slovanmi bolo ešte vyššie ako postavenie Ardagasta. Priscusovi sa opäť podarilo v noci nepozorovane priblížiť k táboru Slovanov. Nebolo to však ťažké, pretože „rix“ a celá jeho armáda boli mŕtvi opití pri príležitosti pohrebnej hostiny na pamiatku zosnulého brata Musokia. Kocovina bola krvavá. Bitka vyústila do masakry spiacich a opitých ľudí; Musokiiho zajali živého. Po víťazstve sa však samotní Rimania oddávali opileckým radovánkam a takmer zdieľali osud porazených. Slovania, ktorí sa spamätali, na nich zaútočili a iba energia veliteľa rímskej pechoty Genzona zachránila Priscovu armádu pred vyhladením.

Priskovým ďalším úspechom zabránili Avari, ktorí žiadali, aby im boli odovzdaní zajatí Slovania, ich poddaní. Priscus považoval za najlepšie nehádať sa s Kaganom a uspokojil jeho požiadavku. Jeho vojaci, ktorí prišli o korisť, sa takmer vzbúrili, ale Priscus ich dokázal upokojiť. Maurícius však nepočúval jeho vysvetlenia a odstránil Priscusa z funkcie veliteľa a nahradil ho jeho bratom Petrom.

Peter musel začať podnikať odznova, pretože za čas, keď prevzal velenie, Slovania opäť zaplavili Balkán. Úlohu vytlačiť ich za Dunaj uľahčil fakt, že Slovania boli roztrúsení po celej krajine v malých oddieloch. A predsa víťazstvo nad nimi nebolo pre Rimanov ľahké. Tak napríklad asi šesťsto Slovanov, na ktorých Petrova armáda narazila niekde v severnej Trácii, kládlo najtvrdohlavejší odpor. Slovania sa vrátili domov v sprievode veľkého počtu zajatcov; korisť bola naložená na mnoho vozíkov. Slovania, ktorí si všimli prístup nadriadených rímskych síl, začali najskôr zabíjať zajatých mužov schopných nosiť zbrane. Potom obkolesili svoj tábor vagónmi a ukryli sa vnútri so zvyšnými väzňami, väčšinou ženami a deťmi. Rímska jazda sa neodvážila priblížiť k vozom, bála sa šípok, ktoré Slovania hádzali na kone z ich opevnení. Nakoniec dôstojník jazdectva Alexander prinútil vojakov zosadnúť a zaútočiť. Vzájomný boj pokračoval pomerne dlho. Keď Slovania videli, že nemôžu prežiť, povraždili zvyšných väzňov a následne ich vyhladili Rimania, ktorí vtrhli do opevnení.

Po vyčistení Balkánu od Slovanov sa Peter pokúsil, podobne ako Priscus, presunúť vojenské operácie za Dunaj. Slovania tentoraz až takí neopatrní neboli. Ich vodca Piragast (alebo Pirogošč) zriadil zálohu na druhom brehu Dunaja. Slovanská armáda sa šikovne maskovala v lese, „ako nejaký druh hrozna zabudnutého v lístí“, ako poeticky hovorí Theophylact Simocatta. Rimania začali prechádzať v niekoľkých oddieloch a rozptýlili svoje sily. Piragast využil túto okolnosť a prvých tisíc Petrových vojakov, ktorí prekročili rieku, bolo úplne zničených. Potom Peter sústredil svoje sily do jedného bodu; Slovania sa zoradili na brehu oproti. Súperi sa navzájom zasypávali šípmi a šípkami. Počas tejto potýčky Piragast padol, zasiahnutý šípom do boku. Strata vodcu priviedla Slovanov do zmätku a Rimania, ktorí prešli na druhú stranu, ich úplne porazili.

Ďalšie Petrovo ťaženie hlboko na slovanské územie sa však pre neho skončilo porážkou. Rímske vojsko sa stratilo na miestach bez vody a vojaci boli nútení tri dni uhasiť smäd samotným vínom. Keď sa konečne dostali k rieke, všetko zdanie disciplíny v Petrovej poloopitej armáde sa stratilo. Nedbajúc na nič iné sa Rimania vrhli k vytúženej vode. Hustý les na druhej strane rieky v nich nevzbudzoval ani najmenšie podozrenie. Medzitým sa Slovania schovávali v húštine. Tí rímski vojaci, ktorí sa ako prví dostali k rieke, boli nimi zabití. Ale odmietnutie vody bolo pre Rimanov horšie ako smrť. Bez akéhokoľvek rozkazu začali stavať plte, aby odohnali Slovanov od brehu. Keď Rimania prekročili rieku, Slovania sa na nich hromadne vrhli a dali ich na útek. Táto porážka viedla k rezignácii Petra a rímsku armádu opäť viedol Priscus.

Vzhľadom k tomu, že sily ríše sú oslabené, kagani spolu so Slovanmi napadli Tráciu a Macedónsko. Priscus však inváziu odrazil a spustil protiofenzívu. Rozhodujúca bitka sa odohrala v roku 601 na rieke Tisa. Avarsko-slovanské vojsko bolo Rimanmi zvrhnuté a hodené do rieky. Hlavné straty padli na Slovan. Stratili 8000 ľudí, kým Avari v druhej línii len 3000.

Porážka prinútila Antov obnoviť spojenectvo s Byzanciou. Rozzúrený Kagan proti nim vyslal jedného zo svojich dôverníkov s významnými silami, ktorý nariadil zničenie tohto odbojného kmeňa. Osady Antes pravdepodobne utrpeli strašnú porážku, pretože ich samotné meno sa v prameňoch nespomínalo od začiatku 7. storočia. K úplnému vyhubeniu Antov však samozrejme nedošlo: archeologické nálezy poukazujú na prítomnosť Slovanov v oblasti medzi riekami Dunaj a Dnester počas celého 7. storočia. Je len jasné, že trestná výprava Avarov zasadila moci kmeňov Ant nenapraviteľnú ranu.

Napriek dosiahnutým úspechom už Byzancia nedokázala zastaviť slovanizáciu Balkánu. Po zvrhnutí cisára Maurícia v roku 602 vstúpilo impérium do obdobia vnútorných nepokojov a zlyhaní zahraničnej politiky. Nový cisár Phocas, ktorý viedol vzburu vojakov proti Mauríciu, neopustil svoje vojensko-teroristické zvyky ani po obliekaní purpurového cisárskeho rúcha. Jeho vláda pripomínala skôr tyraniu než legitímnu autoritu. Armádu nepoužíval na obranu hraníc, ale na drancovanie svojich poddaných a potláčanie nespokojnosti vo vnútri ríše. Okamžite to využil sásánsky Irán, ktorý obsadil Sýriu, Palestínu a Egypt a Peržanom aktívne pomáhali byzantskí Židia, ktorí bili posádky a otvárali brány miest blížiacim sa Peržanom; v Antiochii a Jeruzaleme zabili veľa kresťanských obyvateľov. Až zvrhnutie Fokasa a nástup aktívnejšieho cisára Herakleia umožnili zachrániť situáciu na Východe a vrátiť ríši stratené provincie. Herakleios, plne zamestnaný bojom proti iránskemu šachovi, sa však musel vyrovnať s postupným osídľovaním balkánskych krajín Slovanmi. Izidor zo Sevilly píše, že práve za vlády Herakleia „Slovani vzali Grécko Rimanom“.

Grécke obyvateľstvo Balkánu, ponechané úradmi svojmu osudu, sa muselo postarať samo. V mnohých prípadoch bola schopná obhájiť svoju nezávislosť. V tomto smere je pozoruhodný príklad Solúna (Thessalonica), ktorý sa Slovania snažili obzvlášť vytrvalo osvojiť ešte za vlády Maurícia a potom počas takmer celého 7. storočia.

Veľký rozruch v meste vyvolalo námorné obliehanie v roku 615 alebo 616, ktoré podnikli kmene Droguvitov (Dregovičov), Sagudatov, Velegesitov, Vayunitov (možno Voinichov) a Verzitov (pravdepodobne Berzitov alebo Brezitov). Po tom, čo predtým spustošili celú Tesáliu, Achaiu, Epirus, väčšinu Ilýrika a ostrovy pri pobreží týchto oblastí, utáborili sa neďaleko Solúna. Mužov sprevádzali ich rodiny so všetkým ich jednoduchým majetkom, keďže Slovania sa chceli po dobytí mesta usadiť.

Zo strany prístavu bola Solún bezbranná, keďže všetky plavidlá vrátane člnov predtým využívali utečenci. Medzitým bola slovanská flotila mimoriadne početná a pozostávala z rôznych typov lodí. Spolu s člnmi s jedným stromom Slovania vyvinuli člny, prispôsobené na námornú plavbu, s výrazným výtlakom, s plachtami. Pred útokom z mora Slovania prikryli svoje člny doskami a surovou kožou, aby sa chránili pred kameňmi, šípmi a ohňom. Mešťania však nesedeli nečinne. Vstup do prístavu zatarasili reťazami a brvnami s kolíkmi a železnými hrotmi, ktoré z nich vyčnievali, a na pevninskej strane pripravili pasce posiate klincami; Navyše na móle narýchlo postavili nízku drevenú stenu vo výške hrudníka.

Slovania tri dni hľadali miesta, kde bolo najľahšie preraziť. Štvrtý deň, pri východe slnka, obliehatelia, ktorí súčasne vydávali ohlušujúci bojový pokrik, zaútočili na mesto zo všetkých strán. Na súši sa útok uskutočnil pomocou vrhačov kameňov a dlhých rebríkov; Niektorí slovanskí bojovníci zaútočili, iní zasypali hradby šípmi, aby odohnali obrancov a ďalší sa pokúsili podpáliť brány. Zároveň sa námorná flotila rýchlo ponáhľala na určené miesta z prístavu. Ale tu pripravené obranné stavby narušili bojový poriadok slovanského loďstva; veže sa k sebe schúlili, narazili na hroty a reťaze, narážali a zrážali sa. Veslári a bojovníci sa utopili v morských vlnách a tých, ktorým sa podarilo doplávať na breh, mešťania zabili. Zdvihol sa silný protivietor a dokonal porážku a rozptýlil člny pozdĺž pobrežia. Slovania, skľúčení nezmyselnou smrťou ich flotily, zrušili obliehanie a stiahli sa z mesta.

Podľa podrobné popisy početné obliehania Solúna, obsiahnuté v gréckej zbierke „Zázraky sv. Demetria Solúnskeho“, sa organizácia vojenských záležitostí medzi Slovanmi v 7. storočí ďalej rozvíjala. Slovanská armáda bola rozdelená do oddielov podľa hlavných typov zbraní: luk, prak, kopija a meč. Osobitnú kategóriu tvorili takzvaní manganari (v slovanskom preklade „Zázraky“ - „dierovači a kopári stien“), ktorí sa zaoberajú obsluhou obliehacích zbraní. Existovalo aj oddelenie bojovníkov, ktorých Gréci nazývali „vynikajúci“, „vybraní“, „skúsení v bitkách“ - boli im zverené najzodpovednejšie oblasti počas útoku na mesto alebo pri obrane svojich krajín. S najväčšou pravdepodobnosťou to boli bdelí. Pechota tvorila hlavnú silu slovanskej armády; kavaléria, ak nejaká bola, bola v takom malom počte, že grécki spisovatelia sa neobťažovali zaznamenať jej prítomnosť.

Pokusy Slovanov o dobytie Solúna pokračovali aj za cisára Konštantína IV. (668 – 685), no skončili sa aj neúspechom.

Svätý Demetrius poráža nepriateľov Solúna.Záchrana Solúna
od slovanských vpádov sa súčasníkom zdalo ako zázrak a bol
pripisovaný zásahu svätého veľkého mučeníka Demetria,
popravený za cisára Maximiána (293–311). Jeho kult
rýchlo nadobudol všeobecný byzantský význam a bol presunutý v 9. storočí
Solúnski bratia Cyril a Metod k Slovanom. Neskôr
Demetrius Solúnsky sa stal jedným z obľúbených obrancov a patrónov
Ruská zem. Teda sympatie staroruského čitateľa
„Zázraky sv. Demetria“ boli na strane Grékov, bratov v Kristovi.

Následne osady Slovanov obkolesili Solún tak tesne, že to nakoniec viedlo ku kultúrnej asimilácii obyvateľov mesta. Kniha Život svätého Metoda uvádza, že cisár povzbudzujúc solúnskych bratov, aby išli na Moravu, uviedol tento argument: „Vy ste Solúnčania a všetci Solúnčania hovoria čistou slovanskou rečou.

slovanský námorníctvo sa zúčastnil obliehania Konštantínopolu, ktoré v roku 618 podnikol kagan v spojenectve s iránskym šachom Khosrowom II. Kagan využil skutočnosť, že cisár Heraclius a jeho armáda boli v tom čase v Malej Ázii, kam sa vrátil z hlbokého trojročného nájazdu cez Irán. Hlavné mesto ríše tak chránila len posádka.

Kagan so sebou priviedol 80-tisícovú armádu, ktorá okrem avarskej hordy zahŕňala oddiely Bulharov, Gepidov a Slovanov. Niektorí z nich zjavne prišli s Kaganom ako jeho poddaní, iní - ako spojenci Avarov. Slovanské lode dorazili do Konštantínopolu pozdĺž Čierneho mora z ústia Dunaja a usadili sa na bokoch Kaganovej armády: na Bospore a v Zlatom rohu, kam ich odvliekli po zemi. Podpornú úlohu zohrali iránske jednotky, ktoré obsadili ázijský breh Bosporu – ich cieľom bolo zabrániť návratu Herakleovej armády na pomoc hlavnému mestu.

Prvý útok sa odohral 31. júla. V tento deň sa kagani pokúsili zničiť hradby mesta za pomoci palných zbraní. Ale vrhače kameňov a „korytnačky“ spálili obyvatelia mesta. Nový útok bol naplánovaný na 7. augusta. Obliehatelia obkľúčili mestské hradby dvojitým prstencom: v prvej bojovej línii boli ľahko ozbrojení slovanskí bojovníci, po nich Avari. Tentoraz Kagan nariadil slovanskej flotile, aby priviezla veľkú výsadkovú silu na breh. Ako píše Fjodor Sinkell, očitý svedok obliehania, Kaganovi sa „podarilo premeniť celý záliv Zlatý roh na súš a naplniť ho monoxylmi (jednostromové člny. S.Ts.), nesúci mnohokmeňové národy.“ Slovania plnili najmä úlohu veslárov a výsadok tvorili ťažko ozbrojení avarskí a iránski bojovníci.

Tento spoločný útok pozemných a námorných síl sa však skončil neúspechom. Zvlášť ťažké straty utrpela slovanská flotila. Patricij Vonos, ktorý viedol obranu mesta, sa akosi dozvedel o námornom útoku. Pravdepodobne sa Byzantíncom podarilo rozlúštiť signálne svetlá, pomocou ktorých Avari koordinovali svoje akcie so spojeneckými a pomocnými jednotkami. Po pritiahnutí vojnových lodí na zamýšľané miesto útoku dal Vonos Slovanom falošný signál ohňom. Len čo slovanské člny vyšli na more, obkľúčili ich rímske lode. Bitka sa skončila úplnou porážkou slovanskej flotily, pričom Rimania nejakým spôsobom podpálili nepriateľské lode, hoci „grécky oheň“ ešte nebol vynájdený (najskoršie dôkazy o úspešnom použití tejto horľavej kvapaliny pochádzajú z obliehania Konštantínopol Arabmi v roku 673). Zdá sa, že porážku zavŕšila búrka, vďaka ktorej bolo vyslobodenie Konštantínopolu z nebezpečenstva pripísané Panne Márii. More a pobrežie boli pokryté mŕtvolami útočníkov; Medzi telami mŕtvych sa našli aj slovanské ženy, ktoré sa zúčastnili námornej bitky.

Kagan nariadil popraviť preživších slovanských námorníkov, ktorí mali zrejme avarské občianstvo. Tento krutý čin viedol ku kolapsu spojeneckej armády. Slovania, ktorí neboli podriadení kaganovi, boli pobúrení represáliou voči svojim príbuzným a opustili avarský tábor. Čoskoro bol Kagan nútený ich nasledovať, pretože bez pechoty a námorníctva bolo zbytočné pokračovať v obliehaní.

Porážka Avarov pod hradbami Konštantínopolu slúžila ako signál pre povstania proti ich vláde, ktorej sa Kagan Bayan kedysi tak obával. Počas nasledujúcich dvoch či troch desaťročí väčšina kmeňov, ktoré boli súčasťou avarského kaganátu, a medzi nimi aj Slovania a Bulhari, zhodila avarské jarmo. Byzantský básnik George Pisida s uspokojením uviedol:

...Skýt zabije Slovana a on zabije jeho.
Sú zakrvavení zo vzájomných vrážd,
a ich veľké rozhorčenie prepuká do boja.

Po smrti avarského kaganátu (koniec 8. storočia) sa Slovania stali hlavným obyvateľstvom stredného Podunajska.

Slovania v byzantských službách

Po oslobodení sa spod moci Avarov stratili balkánski Slovania súčasne svoju vojenskú podporu, čo zastavilo slovanský postup na juh. V polovici 7. storočia mnohé slovanské kmene uznali nadvládu byzantského cisára. Veľkú slovanskú kolóniu umiestnili cisárske úrady do Malej Ázie, do Bitýnie, ako vojenský personál. Slovania však pri každej príležitosti porušovali prísahu vernosti. V roku 669 utieklo 5000 Slovanov pred rímskou armádou k arabskému veliteľovi a po spoločnom pustošení byzantských krajín odišlo s Arabmi do Sýrie, kde sa usadili na rieke Oronte severne od Antiochie. Dvorný básnik al-Akhtal (asi 640 – 710) bol prvým z arabských spisovateľov, ktorý spomínal týchto Slovanov – „zlatovlasých saklabov“ (z byzantského „sklaveni.“) – v jednom zo svojich qasidov.




Pohyby veľkých slovanských más ďalej na juh pokračovali ďalej. Za cisára Justiniána II., ktorý trón obsadil dvakrát (v rokoch 685 – 695 a 705 – 711), zorganizovali byzantské úrady presídlenie niekoľkých ďalších slovanských kmeňov (Smolyanov, Strymonov, Rynhinov, Droguvitov, Sagudatov) do Opsikie, provincie ríše na severozápade malajskej Ázie, ktorej súčasťou bola aj Bitýnia, kde už existovala slovanská kolónia. Počet prisťahovalcov bol enormný, keďže Justinián II. z nich naverboval armádu 30 000 ľudí a v Byzancii vojenský nábor zvyčajne pokrýval desatinu vidieckeho obyvateľstva. Jeden zo slovanských vodcov menom Nebulus bol vymenovaný za archóna tejto armády, ktorú cisár nazval „vybranou“.

Po pridaní rímskej jazdy k slovanskej pechote Justinián II. v roku 692 potiahol s touto armádou proti Arabom. V bitke pri maloázijskom meste Sevastopoľ (dnešný Sulu-Saray) boli Arabi porazení - bola to ich prvá porážka od Rimanov. Čoskoro na to však arabský veliteľ Mohamed prilákal Hmlovinu na svoju stranu a tajne mu poslal plný tulec peňazí (možno popri úplatkoch zohral významnú úlohu pri dezercii Hmloviny príklad či dokonca priame napomenutia predchádzajúcich slovanských prebehlíkov). Spolu s ich vodcom prešlo k Arabom 20 000 slovanských bojovníkov. Takto posilnení Arabi opäť zaútočili na Rimanov a dali ich na útek.

Justinián II. prechovával zášť voči Slovanom, ale pomstil sa im až vtedy, keď sa vrátil do ríše. Na jeho príkaz bolo na brehoch Nikomedského zálivu v Marmarskom mori zabitých veľa Slovanov spolu s ich manželkami a deťmi. A predsa, napriek tomuto masakru, Slovania naďalej prichádzali do Opsikie. Ich posádky sa nachádzali aj v sýrskych mestách. Al-Yakubi informuje o dobytí „mesta Slovanov“ hraničiaceho s Byzanciou v roku 715 arabským veliteľom Maslamou ibn Abd al-Malikom. Píše tiež, že v roku 757/758 kalif al-Mansur poslal svojho syna Muhammada al-Mahdiho do boja proti Slovanom. Táto správa odzrkadľuje údaje al-Balazuri o presídlení slovanského obyvateľstva z mesta al-Husus (Issos?) do al-Massisa (v severnej Sýrii).

V 760-tych rokoch sa do Opsikie presťahovalo ďalších asi 200 000 Slovanov, ktorí utiekli pred bratovražednou vojnou bulharských klanov, ktorá vypukla v Bulharsku. Dôvera byzantskej vlády v nich však veľmi klesla a slovanské oddiely boli zverené pod velenie rímskeho prokonzula (neskôr ich viedli traja starší, rímski dôstojníci).

Bitýnska kolónia Slovanov existovala až do 10. storočia. Čo sa týka Slovanov, ktorí zostali s Arabmi, ich potomkovia sa v 8. storočí zúčastnili arabského dobytia Iránu a Kaukazu. Podľa arabských zdrojov zahynulo v týchto ťaženiach mnoho tisíc slovanských bojovníkov; pozostalí sa pravdepodobne postupne zmiešali s miestnym obyvateľstvom.

Slovanské vpády úplne zmenili etnickú mapu Balkánu. Slovania sa stali takmer všade prevládajúcim obyvateľstvom; zvyšky národov, ktoré boli súčasťou Byzantskej ríše, v podstate prežívali len v neprístupných horských oblastiach.

S vyhladením latinsky hovoriaceho obyvateľstva Illyricum zanikol aj posledný spojovací prvok medzi Rímom a Konštantínopolom: slovanská invázia medzi nimi postavila neprekonateľnú bariéru pohanstva. Balkánske komunikačné cesty na stáročia zanikli; Latinčinu, ktorá bola do 8. storočia úradným jazykom Byzantskej ríše, dnes nahradila gréčtina a našťastie sa na ňu zabudlo. Byzantský cisár Michal III. (842 – 867) napísal v liste pápežovi, že latinčina je „barbarský a skýtsky jazyk“. A v 13. storočí si metropolita Michael Choniates z Atén už bol úplne istý, že „je pravdepodobnejšie, že osol zacíti zvuk lýry a hnojník pre duchov, než aby Latiníci porozumeli harmónii a šarmu. gréckeho jazyka“. „Pohanský val“, ktorý postavili Slovania na Balkáne, prehĺbil priepasť medzi európskym Východom a Západom, a to práve v tom istom čase, keď politické a náboženské faktory čoraz viac rozdeľovali cirkvi Konštantínopolu a Ríma.

1 Vonkajší múr Konštantínopolu, postavený 50 km západne od mesta cisárom Anastáziom (491–518).
2 Abd ar-Rahman, syn Khalida (prezývaný „Boží meč“), je jedným zo štyroch generálov, ktorých Mohamed postavil do čela arabskej armády pred svojou smrťou (632).

Vznik Avarského kaganátu

Úspechy Byzantíncov na Balkáne boli dočasné. V druhej polovici 6. storočia bol pomer síl v oblasti Dunaja a severného Čiernomoria narušený príchodom nových dobyvateľov. Stredná Ázia ako obrovské lono zo seba naďalej vyháňala nomádske hordy. Tentoraz to boli Avari.

Ich líder Bayan prevzal titul kagan. Spočiatku pod jeho velením nebolo viac ako 20 000 jazdcov, ale potom bola horda Avarov doplnená bojovníkmi z dobytých národov. Avari boli vynikajúci jazdci a práve im vďačila európska kavaléria za dôležitú inováciu – železné strmene. Vďaka nim, keď získali väčšiu stabilitu v sedle, začali avarskí jazdci používať ťažké oštepy a šable (stále mierne zakrivené), vhodnejšie na boj z ruky na koni. Tieto vylepšenia poskytli avarskej jazde výraznú údernú silu a stabilitu v boji zblízka.

Pre Avarov sa spočiatku zdalo ťažké presadiť sa v oblasti Severného Čierneho mora, spoliehajúc sa len na vlastné sily, a tak v roku 558 vyslali do Konštantínopolu vyslanectvo s ponukou priateľstva a spojenectva. Obyvatelia hlavného mesta boli obzvlášť zasiahnutí vlnitými, spletenými vlasmi avarských veľvyslancov a dandies z Konštantínopolu okamžite priniesli tento účes do módy pod názvom „Hunnic“. Kaganovi vyslanci vystrašili cisára svojou silou: „Prichádza k vám najväčší a najsilnejší z národov. Kmeň Avarov je neporaziteľný, je schopný odpudzovať a ničiť protivníkov. A preto bude pre vás užitočné prijať Avarov za spojencov a získať v nich vynikajúcich obrancov.“

Byzancia mala v úmysle použiť Avarov na boj s inými barbarmi. Cisárski diplomati uvažovali takto: „Či už Avari vyhrajú, alebo budú porazení, v oboch prípadoch bude prospech na strane Rimanov. Medzi ríšou a kaganom bola uzavretá aliancia za podmienok poskytnutia pôdy Avarom na osídlenie a vyplatenia určitej sumy peňazí z cisárskej pokladnice. Ale Bayan nemal v úmysle stať sa poslušným nástrojom v rukách cisára. Túžil ísť do panónskych stepí, takých príťažlivých pre nomádov. Cestu tam však prekrývala bariéra antských kmeňov, ktorú rozvážne postavila byzantská diplomacia.

A tak, keď Avari posilnili svoju hordu o bulharské kmene Kutrigurov a Utigurov, zaútočili na Antov. Vojenské šťastie stálo na strane kagana. Antes boli nútení vstúpiť do rokovaní s Bayanom. Ambasádu viedol istý Mezamer (Mezhemir?), evidentne vplyvný vodca Ant. Antes chceli vyjednať výkupné za svojich príbuzných zajatých Avarmi. Mezamer sa ale pred kagana neobjavil v úlohe prosebníka. Podľa byzantského historika Menandera sa správal arogantne a dokonca „drzý“. Menander vysvetľuje dôvod tohto správania antianského veľvyslanca tým, že bol „nečinným rečníkom a chvastúňom“, ale pravdepodobne to neboli len povahové črty Mezamera. S najväčšou pravdepodobnosťou Antovia neboli úplne porazení a Mezamer sa snažil dať Avarom pocítiť svoju silu. Za svoju hrdosť zaplatil životom. Jeden vznešený Bulgarin, ktorý si zjavne dobre uvedomoval Mezamerovo vysoké postavenie medzi Antmi, navrhol, aby ho Kagan zabil, aby potom „neohrozene zaútočil na nepriateľskú zem“. Bayan nasledoval túto radu a smrť Mezamera skutočne dezorganizovala odpor Antes. Avari, hovorí Menander, „začali pustošiť krajinu Antov viac ako kedykoľvek predtým, bez toho, aby ju prestali drancovať a zotročovať obyvateľov“.

Cisár prižmúril oči nad lúpežou, ktorú spáchali Avari na svojich mravcoch. Jeden turkický vodca práve v tom čase obvinil dvojtvárnu politiku Byzantíncov vo vzťahu k barbarským národom nasledujúcimi výrazmi: „Staraj sa o všetky národy a zvádzaš ich umením reči a prefíkanosťou duše, zanedbávaš ich, keď hlavou sa vrhajú do problémov a vy z toho ťažíte.“ sami.“ Tak to bolo aj tentoraz. Justinián, zmierený s tým, že Avari prenikli do Panónie, postavil ich proti byzantským nepriateľom v regióne. V 60. rokoch Avari vyhladili kmeň Gepidov, spustošili susedné kraje Frankov, zatlačili Longobardov do Itálie a stali sa tak pánmi dunajských stepí.

Pre lepšiu kontrolu dobytých krajín vytvorili víťazi niekoľko opevnených táborov v rôznych častiach Panónie. Politickým a náboženským centrom avarského štátu bol hring – sídlo kaganov, obklopené prstencom opevnení, ležiace niekde v severozápadnej časti na rozhraní Dunaja a Tisy. Uchovávali sa tu aj poklady - zlato a šperky zachytené od susedných národov alebo prijaté „ako dar“ od byzantských cisárov. Počas avarskej nadvlády na strednom Dunaji (približne do roku 626) zaplatila Byzancia kaganom asi 25-tisíc kilogramov zlata. Avari, ktorí nevedeli narábať s peniazmi, pretavili väčšinu mincí do šperkov a nádob.

Slovanské kmene žijúce v Podunajsku spadali pod nadvládu Kaganov. Išlo najmä o ante, ale aj významnú časť sklavenov. Bohatstvo, ktoré ulúpili Slovania od Rimanov, veľmi prilákalo Avarov. Podľa Menandera Kagan Bayan veril, že „Sklavensianská zem oplýva peniazmi, pretože Sklaveni už dlho okrádali Rimanov... ich krajinu nespustošili žiadni iní ľudia“. Teraz boli aj Slovania vystavení lúpeži a ponižovaniu. Avari sa k nim správali ako k otrokom. Spomienky na avarské jarmo zostali v pamäti Slovanov ešte dlho. „Rozprávka o minulých rokoch“ nám zanechala živý obraz o tom, ako Obras (Avari) „primuchisha Dulebs“: dobyvatelia zapriahli niekoľko žien Duleb do vozíka namiesto koní alebo volov a jazdili na nich. Tento nepotrestaný výsmech manželkám Dulebovým slúži ako najlepší príklad ponižovania ich manželov.

Od franského kronikára zo 7. storočia. Fredegarovi sa tiež dozvedáme, že Avari „každý rok prichádzali prezimovať k Slovanom, brali si do postele manželky a dcéry Slovanov; okrem iného útlaku odvádzali Slovania hold Hunom (v tomto prípade Avarom – S. Ts.).

Okrem peňazí boli Slovania povinní platiť Avarom daň krvavou účasťou na ich vojnách a nájazdoch. V bitke sa Slovania stali prvou bojovou líniou a utrpeli hlavný úder nepriateľa. Avari v tomto čase stáli v druhej línii, blízko tábora, a ak Slovania zvíťazili, potom sa avarská jazda rozbehla vpred a zajala korisť; ak Slovania ustúpili, potom sa nepriateľ vyčerpaný v boji s nimi musel vysporiadať s čerstvými avarskými zálohami. "Takýchto ľudí pošlem do Rímskej ríše, ktorých strata nebude pre mňa citlivá, aj keby úplne zomreli," cynicky vyhlásil Bayan. A tak to bolo: Avari minimalizovali svoje straty aj pri veľkých porážkach. A tak po zdrvujúcej porážke avarského vojska Byzantíncami na rieke Tisa v roku 601 tvorili samotní Avari len pätinu všetkých zajatcov, polovicu zvyšných zajatcov tvorili Slovania a druhú ďalší spojenci či poddaní Kagan.

Vedomý si tohto pomeru medzi Avarmi a Slovanmi a inými národmi, ktoré boli súčasťou ich kaganátu, cisár Tiberius pri uzatváraní mierovej zmluvy s Avarmi uprednostnil zajatie detí nie samotného kagana, ale „Skýtov“ kniežatá, ktorí by podľa neho mohli ovplyvniť kagana v akcii, ak by chcel narušiť pokoj. A skutočne, Bayan sám priznal, že vojenské zlyhanie ho vystrašilo hlavne preto, že by to viedlo k poklesu jeho prestíže v očiach vodcov kmeňov, ktoré mu boli podriadené.

Okrem priamej účasti na nepriateľských akciách Slovania zabezpečovali prechod avarského vojska cez rieky a podporovali pozemné sily Kagana z mora a mentormi Slovanov v námorných záležitostiach boli skúsení lombardskí stavitelia lodí, ktorých Kagan na tento účel špeciálne pozval. . Podľa Pavla Diakona poslal longobardský kráľ Agilulf v roku 600 lodiarov do kaganu, vďaka čomu „Avari“, teda slovanské jednotky v ich armáde, obsadili „istý ostrov v Trácii“. Slovanská flotila pozostávala z jednorámových člnov a pomerne priestranných dlhých lodí. Umenie stavať veľké vojnové lode zostalo slovanským námorníkom neznáme, pretože už v 5. storočí rozvážni Byzantínci prijali zákon trestajúci smrťou každého, kto sa odvážil naučiť barbarov stavať lode.

Vpády Avarov a Slovanov na Balkán

Byzantská ríša, ktorá svojich mravcov nechala napospas osudu, musela za túto zradu, ktorá bola v cisárskej diplomacii vo všeobecnosti bežná, draho zaplatiť. V poslednej štvrtine 6. storočia Antovia ako súčasť avarskej hordy obnovili svoje invázie do ríše.

Bayan sa hneval na cisára, že nikdy nedostal sľúbené miesta na usadenie sa na území ríše; Navyše cisár Justín II. (565-579), ktorý nastúpil na trón po smrti Justiniána I., odmietol platiť Avarom tribút. Ako pomstu začali Avari spolu s na nich závislými kmeňmi Ant v roku 570 podnikať nájazdy na Balkán. Sklaveni konali samostatne alebo v spojenectve s Haganom. Vďaka vojenskej podpore Avarov mohli Slovania začať s masovým osídľovaním Balkánskeho polostrova. Byzantské zdroje hovoriace o týchto udalostiach často nazývajú útočníkov Avarmi, ale podľa archeologických údajov na Balkáne južne od súčasného Albánska prakticky neexistujú žiadne avarské pamiatky, čo nenecháva žiadne pochybnosti o čisto slovanskom zložení tohto kolonizačného prúdu.

Ranná stredoveká anonymná kronika mesta Monemvasia, vyjadrujúca smútok nad ponížením „ušľachtilých helénskych národov“, svedčí o tom, že v 580-tych rokoch Slovania dobyli „celú Tesáliu a celú Hellas, ako aj Starý Epirus a Atiku a Euboiu“. ako aj väčšina Peloponézu, kde sa držali viac ako dvesto rokov. Podľa konštantínopolského patriarchu Mikuláša III. (1084-1111) sa tam Rimania neodvážili objaviť. Dokonca aj v 10. storočí, keď bola obnovená byzantská nadvláda nad Gréckom, sa táto oblasť stále nazývala „slovanská zem“*.

*V 30. rokoch 19. storočia si nemecký vedec Fallmerayer všimol, že moderní Gréci v podstate pochádzajú od Slovanov. Toto vyhlásenie vyvolalo búrlivú diskusiu vo vedeckých kruhoch.

Samozrejme, Byzancia sa týchto krajín po tvrdohlavom boji vzdala. Jej sily boli na dlhý čas spútané vojnou s iránskym šachom, preto sa na dunajskom fronte byzantská vláda mohla spoliehať len na tvrdosť múrov miestnych pevností a odolnosť ich posádok. Medzitým sa mnohé roky stretov s byzantskou armádou nezaobišli bez toho, aby zanechali stopy na vojenskom umení Slovanov. Historik zo 6. storočia Ján z Efezu poznamenáva, že Slovania, tí divosi, ktorí sa predtým neodvážili vyjsť z lesov a nepoznali iné zbrane okrem vrhania oštepov, sa teraz naučili bojovať lepšie ako Rimania. Už za vlády cisára Tibéria (578-582) Slovania celkom jasne vyjadrili svoje kolonizačné zámery. Po tom, čo zaplnili Balkán až po Korint, neopustili tieto krajiny štyri roky. Miestni obyvatelia boli poctení v ich prospech.

Cisár Maurícius (582-602) viedol kruté vojny so Slovanmi a Avarmi. Prvé desaťročie jeho vlády bolo poznačené prudkým zhoršením vzťahov s Kaganom (Bayanom a potom jeho nástupcom, ktorý nám zostáva bez mena). Hádka vypukla o asi 20 000 zlatých, ktoré kagan požadoval pričleniť k sume 80 000 solidov, ktoré mu ročne vyplácalo impérium (výplaty boli obnovené v roku 574). Ale Maurícius, rodený Armén a skutočný syn svojho ľudu, zúfalo vyjednával. Jeho nepoddajnosť bude jasnejšia, ak uvážime, že ríša už dávala Avarom stotinu svojho ročného rozpočtu. Aby bol Maurícius poddajnejší, prechádzal Kagan s ohňom a mečom po celom Illyricu, potom sa otočil na východ a odišiel na pobrežie Čierneho mora v oblasti cisárskeho letoviska Anchiala, kde jeho manželky nasávali slávne teplé kúpele. Napriek tomu Maurícius radšej utrpel miliónové straty, než by obetoval čo i len zlato v prospech Kagana. Potom Avari postavili proti ríši Slovanov, ktorí sa „akoby leteli vzduchom“, ako píše Theophylact Simokatta, objavili pri Dlhých hradbách Konštantínopolu, kde však utrpeli bolestivú porážku.

Byzantskí bojovníci

V roku 591 mierová zmluva s iránskym šachom oslobodila Maurícius, aby vyriešil záležitosti na Balkáne. V snahe prevziať vojenskú iniciatívu cisár sústredil veľké sily na Balkáne, neďaleko Dorostolu, pod velením talentovaného stratéga Priscusa. Kagan sa chystal protestovať proti vojenskej prítomnosti Rimanov v tejto oblasti, ale keď dostal odpoveď, že Priscus sem neprišiel bojovať proti Avarom, ale iba zorganizovať trestnú výpravu proti Slovanom, mlčal.

Slovanov viedol slovanský vodca Ardagast (pravdepodobne Radogost). Mal so sebou malý počet vojakov, pretože ostatní sa zaoberali drancovaním okolia. Slovanisti útok nečakali. Priscusovi sa v noci podarilo nerušene prejsť na ľavý breh Dunaja, potom náhle zaútočil na Ardagastov tábor. Slovania sa v panike dali na útek a ich vodca ledva unikol skokom na neosedlaného koňa.

Priscus sa presťahoval hlboko do slovanských krajín. Sprievodcom rímskeho vojska bol istý Gepid, ktorý konvertoval na kresťanstvo, poznal slovanský jazyk a dobre vedel o polohe slovanských vojsk. Z jeho slov sa Priscus dozvedel, že v blízkosti je ďalšia horda Slovanov na čele s ďalším vodcom Sklavenov Musokijom. V byzantských prameňoch sa mu hovorí „rix“, teda kráľ, a to nás núti myslieť si, že postavenie tohto vodcu medzi dunajskými Slovanmi bolo ešte vyššie ako postavenie Ardagasta. Priscusovi sa opäť podarilo v noci nepozorovane priblížiť k táboru Slovanov. Nebolo to však ťažké, pretože „rix“ a celá jeho armáda boli mŕtvi opití pri príležitosti pohrebnej hostiny na pamiatku zosnulého brata Musokia. Kocovina bola krvavá. Bitka vyústila do masakry spiacich a opitých ľudí; Musokiiho zajali živého. Po víťazstve sa však samotní Rimania oddávali opileckým radovánkam a takmer zdieľali osud porazených. Slovania, ktorí sa spamätali, na nich zaútočili a iba energia veliteľa rímskej pechoty Genzona zachránila Priscovu armádu pred vyhladením.

Priskovým ďalším úspechom zabránili Avari, ktorí žiadali, aby im boli odovzdaní zajatí Slovania, ich poddaní. Priscus považoval za najlepšie nehádať sa s Kaganom a uspokojil jeho požiadavku. Jeho vojaci, ktorí prišli o korisť, sa takmer vzbúrili, ale Priscus ich dokázal upokojiť. Maurícius však nepočúval jeho vysvetlenia a odstránil Priscusa z funkcie veliteľa a nahradil ho jeho bratom Petrom.

Peter musel začať podnikať odznova, pretože za čas, keď prevzal velenie, Slovania opäť zaplavili Balkán. Úlohu vytlačiť ich za Dunaj uľahčil fakt, že Slovania boli roztrúsení po celej krajine v malých oddieloch. A predsa víťazstvo nad nimi nebolo pre Rimanov ľahké. Tak napríklad asi šesťsto Slovanov, na ktorých Petrova armáda narazila niekde v severnej Trácii, kládlo najtvrdohlavejší odpor. Slovania sa vrátili domov v sprievode veľkého počtu zajatcov; korisť bola naložená na mnoho vozíkov. Slovania, ktorí si všimli prístup nadriadených rímskych síl, začali najskôr zabíjať zajatých mužov schopných nosiť zbrane. Potom obkolesili svoj tábor vagónmi a ukryli sa vnútri so zvyšnými väzňami, väčšinou ženami a deťmi. Rímska jazda sa neodvážila priblížiť k vozom, bála sa šípok, ktoré Slovania hádzali na kone z ich opevnení. Nakoniec dôstojník jazdectva Alexander prinútil vojakov zosadnúť a zaútočiť. Vzájomný boj pokračoval pomerne dlho. Keď Slovania videli, že nemôžu prežiť, povraždili zvyšných väzňov a následne ich vyhladili Rimania, ktorí vtrhli do opevnení.

Po vyčistení Balkánu od Slovanov sa Peter pokúsil, podobne ako Priscus, presunúť vojenské operácie za Dunaj. Slovania tentoraz až takí neopatrní neboli. Ich vodca Piragast (alebo Pirogošč) zriadil zálohu na druhom brehu Dunaja. Slovanská armáda sa šikovne maskovala v lese, „ako nejaký druh hrozna zabudnutého v lístí“, ako poeticky hovorí Theophylact Simocatta. Rimania začali prechádzať v niekoľkých oddieloch a rozptýlili svoje sily. Piragast využil túto okolnosť a prvých tisíc Petrových vojakov, ktorí prekročili rieku, bolo úplne zničených. Potom Peter sústredil svoje sily do jedného bodu; Slovania sa zoradili na brehu oproti. Súperi sa navzájom zasypávali šípmi a šípkami. Počas tejto potýčky Piragast padol, zasiahnutý šípom do boku. Strata vodcu priviedla Slovanov do zmätku a Rimania, ktorí prešli na druhú stranu, ich úplne porazili.

Ďalšie Petrovo ťaženie hlboko na slovanské územie sa však pre neho skončilo porážkou. Rímske vojsko sa stratilo na miestach bez vody a vojaci boli nútení tri dni uhasiť smäd samotným vínom. Keď sa konečne dostali k rieke, všetko zdanie disciplíny v Petrovej poloopitej armáde sa stratilo. Nedbajúc na nič iné sa Rimania vrhli k vytúženej vode. Hustý les na druhej strane rieky v nich nevzbudzoval ani najmenšie podozrenie. Medzitým sa Slovania schovávali v húštine. Tí rímski vojaci, ktorí sa ako prví dostali k rieke, boli nimi zabití. Ale odmietnutie vody bolo pre Rimanov horšie ako smrť. Bez akéhokoľvek rozkazu začali stavať plte, aby odohnali Slovanov od brehu. Keď Rimania prekročili rieku, Slovania sa na nich hromadne vrhli a dali ich na útek. Táto porážka viedla k rezignácii Petra a rímsku armádu opäť viedol Priscus.

Vzhľadom k tomu, že sily ríše sú oslabené, kagani spolu so Slovanmi napadli Tráciu a Macedónsko. Priscus však inváziu odrazil a spustil protiofenzívu. Rozhodujúca bitka sa odohrala v roku 601 na rieke Tisa. Avarsko-slovanské vojsko bolo Rimanmi zvrhnuté a hodené do rieky. Hlavné straty padli na Slovan. Stratili 8000 ľudí, kým Avari v druhej línii len 3000.

Porážka prinútila Antov obnoviť spojenectvo s Byzanciou. Rozzúrený Kagan proti nim vyslal jedného zo svojich dôverníkov s významnými silami, ktorý nariadil zničenie tohto odbojného kmeňa. Osady Antes pravdepodobne utrpeli strašnú porážku, pretože ich samotné meno sa v prameňoch nespomínalo od začiatku 7. storočia. K úplnému vyhubeniu Antov však samozrejme nedošlo: archeologické nálezy poukazujú na prítomnosť Slovanov v oblasti medzi riekami Dunaj a Dnester počas celého 7. storočia. Je len jasné, že trestná výprava Avarov zasadila moci kmeňov Ant nenapraviteľnú ranu.

Napriek dosiahnutým úspechom už Byzancia nedokázala zastaviť slovanizáciu Balkánu. Po zvrhnutí cisára Maurícia v roku 602 vstúpilo impérium do obdobia vnútorných nepokojov a zlyhaní zahraničnej politiky. Nový cisár Phocas, ktorý viedol vzburu vojakov proti Mauríciu, neopustil svoje vojensko-teroristické zvyky ani po obliekaní purpurového cisárskeho rúcha. Jeho vláda pripomínala skôr tyraniu než legitímnu autoritu. Armádu nepoužíval na obranu hraníc, ale na drancovanie svojich poddaných a potláčanie nespokojnosti vo vnútri ríše. Okamžite to využil sásánsky Irán, ktorý obsadil Sýriu, Palestínu a Egypt a Peržanom aktívne pomáhali byzantskí Židia, ktorí bili posádky a otvárali brány miest blížiacim sa Peržanom; v Antiochii a Jeruzaleme zabili veľa kresťanských obyvateľov. Až zvrhnutie Fokasa a nástup aktívnejšieho cisára Herakleia umožnili zachrániť situáciu na Východe a vrátiť ríši stratené provincie. Herakleios, plne zamestnaný bojom proti iránskemu šachovi, sa však musel vyrovnať s postupným osídľovaním balkánskych krajín Slovanmi. Izidor zo Sevilly píše, že práve za vlády Herakleia „Slovani vzali Grécko Rimanom“.

Grécke obyvateľstvo Balkánu, ponechané úradmi svojmu osudu, sa muselo postarať samo. V mnohých prípadoch bola schopná obhájiť svoju nezávislosť. V tomto smere je pozoruhodný príklad Solúna (Thessalonica), ktorý sa Slovania snažili obzvlášť vytrvalo osvojiť ešte za vlády Maurícia a potom počas takmer celého 7. storočia.

Veľký rozruch v meste vyvolalo námorné obliehanie v roku 615 alebo 616, ktoré podnikli kmene Droguvitov (Dregovičov), Sagudatov, Velegesitov, Vayunitov (možno Voinichov) a Verzitov (pravdepodobne Berzitov alebo Brezitov). Po tom, čo predtým spustošili celú Tesáliu, Achaiu, Epirus, väčšinu Ilýrika a ostrovy pri pobreží týchto oblastí, utáborili sa neďaleko Solúna. Mužov sprevádzali ich rodiny so všetkým ich jednoduchým majetkom, keďže Slovania sa chceli po dobytí mesta usadiť.

Zo strany prístavu bola Solún bezbranná, keďže všetky plavidlá vrátane člnov predtým využívali utečenci. Medzitým bola slovanská flotila mimoriadne početná a pozostávala z rôznych typov lodí. Spolu s člnmi s jedným stromom Slovania vyvinuli člny, prispôsobené na námornú plavbu, s výrazným výtlakom, s plachtami. Pred útokom z mora Slovania prikryli svoje člny doskami a surovou kožou, aby sa chránili pred kameňmi, šípmi a ohňom. Mešťania však nesedeli nečinne. Vstup do prístavu zatarasili reťazami a brvnami s kolíkmi a železnými hrotmi, ktoré z nich vyčnievali, a na pevninskej strane pripravili pasce posiate klincami; Navyše na móle narýchlo postavili nízku drevenú stenu vo výške hrudníka.

Slovania tri dni hľadali miesta, kde bolo najľahšie preraziť. Štvrtý deň, pri východe slnka, obliehatelia, ktorí súčasne vydávali ohlušujúci bojový pokrik, zaútočili na mesto zo všetkých strán. Na súši sa útok uskutočnil pomocou vrhačov kameňov a dlhých rebríkov; Niektorí slovanskí bojovníci zaútočili, iní zasypali hradby šípmi, aby odohnali obrancov a ďalší sa pokúsili podpáliť brány. Zároveň sa námorná flotila rýchlo ponáhľala na určené miesta z prístavu. Ale tu pripravené obranné stavby narušili bojový poriadok slovanského loďstva; veže sa k sebe schúlili, narazili na hroty a reťaze, narážali a zrážali sa. Veslári a bojovníci sa utopili v morských vlnách a tých, ktorým sa podarilo doplávať na breh, mešťania zabili. Zdvihol sa silný protivietor a dokonal porážku a rozptýlil člny pozdĺž pobrežia. Slovania, skľúčení nezmyselnou smrťou ich flotily, zrušili obliehanie a stiahli sa z mesta.

Podľa podrobných opisov početných obliehaní Tesaloniky, obsiahnutých v gréckej zbierke „Zázraky sv. Demetria Solúnskeho“, sa organizácia vojenských záležitostí medzi Slovanmi v 7. storočí ďalej rozvíjala. Slovanská armáda bola rozdelená do oddielov podľa hlavných typov zbraní: luk, prak, kopija a meč. Osobitnú kategóriu tvorili takzvaní manganari (v slovanskom preklade „Zázraky“ - „dierovači a kopári stien“), ktorí sa zaoberajú obsluhou obliehacích zbraní. Existovalo aj oddelenie bojovníkov, ktorých Gréci nazývali „vynikajúci“, „vybraní“, „skúsení v bitkách“ - boli im zverené najzodpovednejšie oblasti počas útoku na mesto alebo pri obrane svojich krajín. S najväčšou pravdepodobnosťou to boli bdelí. Pechota tvorila hlavnú silu slovanskej armády; kavaléria, ak nejaká bola, bola v takom malom počte, že grécki spisovatelia sa neobťažovali zaznamenať jej prítomnosť.

Pokusy Slovanov o dobytie Solúna pokračovali aj za cisára Konštantína IV. (668-685), no skončili sa aj neúspechom*.

*Záchrana Solúna pred slovanskými vpádmi sa súčasníkom zdala ako zázrak a pripisovala sa zásahu svätého veľkého mučeníka Demetria, popraveného za cisára Maximiana (293-311). Jeho kult rýchlo nadobudol všeobecný byzantský význam a na Slovanov ho preniesli solúnski bratia Cyril a Metod v 9. storočí. Neskôr sa Demetrius Solúnsky stal jedným z obľúbených obrancov a patrónov ruskej krajiny. Sympatie starého ruského čitateľa „Zázrakov sv. Demetria“ boli teda na strane Grékov, bratov v Kristovi.

Svätý Demetrius poráža nepriateľov Solúna

Následne osady Slovanov obkolesili Solún tak tesne, že to nakoniec viedlo ku kultúrnej asimilácii obyvateľov mesta. Kniha Život svätého Metoda uvádza, že cisár povzbudzujúc solúnskych bratov, aby išli na Moravu, uviedol tento argument: „Vy ste Solúnčania a všetci Solúnčania hovoria čistou slovanskou rečou.

Slovanské námorníctvo sa zúčastnilo na obliehaní Konštantínopolu, ktoré v roku 618 podnikol kagan v spojenectve s iránskym šachom Khosrowom II. Kagan využil skutočnosť, že cisár Heraclius a jeho armáda boli v tom čase v Malej Ázii, kam sa vrátil z hlbokého trojročného nájazdu cez Irán. Hlavné mesto ríše tak chránila len posádka.

Kagan so sebou priviedol 80-tisícovú armádu, ktorá okrem avarskej hordy zahŕňala oddiely Bulharov, Gepidov a Slovanov. Niektorí z nich zjavne prišli s Kaganom ako jeho poddaní, iní - ako spojenci Avarov. Slovanské lode dorazili do Konštantínopolu pozdĺž Čierneho mora z ústia Dunaja a usadili sa na bokoch Kaganovej armády: na Bospore a v Zlatom rohu, kam ich odvliekli po zemi. Podpornú úlohu zohrali iránske jednotky, ktoré obsadili ázijský breh Bosporu – ich cieľom bolo zabrániť návratu Herakleovej armády na pomoc hlavnému mestu.

Prvý útok sa odohral 31. júla. V tento deň sa kagani pokúsili zničiť hradby mesta za pomoci palných zbraní. Ale vrhače kameňov a „korytnačky“ spálili obyvatelia mesta. Nový útok bol naplánovaný na 7. augusta. Obliehatelia obkľúčili mestské hradby dvojitým prstencom: v prvej bojovej línii boli ľahko ozbrojení slovanskí bojovníci, po nich Avari. Tentoraz Kagan nariadil slovanskej flotile, aby priviezla veľkú výsadkovú silu na breh. Ako píše Fjodor Sinkell, očitý svedok obliehania, Kaganovi sa „podarilo premeniť celý záliv Zlatý roh na súš a naplniť ho monoxylmi (jednostromové člny – S.T.) prepravujúce mnohokmeňové národy“. Slovania plnili najmä úlohu veslárov a výsadok tvorili ťažko ozbrojení avarskí a iránski bojovníci.

Tento spoločný útok pozemných a námorných síl sa však skončil neúspechom. Zvlášť ťažké straty utrpela slovanská flotila. Patricij Vonos, ktorý viedol obranu mesta, sa akosi dozvedel o námornom útoku. Pravdepodobne sa Byzantíncom podarilo rozlúštiť signálne svetlá, pomocou ktorých Avari koordinovali svoje akcie so spojeneckými a pomocnými jednotkami. Po pritiahnutí vojnových lodí na zamýšľané miesto útoku dal Vonos Slovanom falošný signál ohňom. Len čo slovanské člny vyšli na more, obkľúčili ich rímske lode. Bitka sa skončila úplnou porážkou slovanskej flotily a Rimania nejakým spôsobom podpálili nepriateľské lode, hoci „grécky oheň“ ešte nebol vynájdený*. Zdá sa, že porážku zavŕšila búrka, vďaka ktorej bolo vyslobodenie Konštantínopolu z nebezpečenstva pripísané Panne Márii. More a pobrežie boli pokryté mŕtvolami útočníkov; Medzi telami mŕtvych sa našli aj slovanské ženy, ktoré sa zúčastnili námornej bitky.

* Najstaršie dôkazy o úspešnom použití tejto horľavej kvapaliny pochádzajú z obliehania Konštantínopolu Arabmi v roku 673.

Kagan nariadil popraviť preživších slovanských námorníkov, ktorí mali zrejme avarské občianstvo. Tento krutý čin viedol ku kolapsu spojeneckej armády. Slovania, ktorí neboli podriadení kaganovi, boli pobúrení represáliou voči svojim príbuzným a opustili avarský tábor. Čoskoro bol Kagan nútený ich nasledovať, pretože bez pechoty a námorníctva bolo zbytočné pokračovať v obliehaní.

Porážka Avarov pod hradbami Konštantínopolu slúžila ako signál pre povstania proti ich vláde, ktorej sa Kagan Bayan kedysi tak obával. Počas nasledujúcich dvoch či troch desaťročí väčšina kmeňov, ktoré boli súčasťou avarského kaganátu, a medzi nimi aj Slovania a Bulhari, zhodila avarské jarmo. Byzantský básnik George Pisida s uspokojením uviedol:

...Skýt zabije Slovana a on zabije jeho.
Sú zakrvavení zo vzájomných vrážd,
a ich veľké rozhorčenie prepuká do boja.

Po smrti avarského kaganátu (koniec 8. storočia) sa Slovania stali hlavným obyvateľstvom stredného Podunajska.

Slovania v byzantských službách

Po oslobodení sa spod moci Avarov stratili balkánski Slovania súčasne svoju vojenskú podporu, čo zastavilo slovanský postup na juh. V polovici 7. storočia mnohé slovanské kmene uznali nadvládu byzantského cisára. Veľkú slovanskú kolóniu umiestnili cisárske úrady do Malej Ázie, do Bitýnie, ako vojenský personál. Slovania však pri každej príležitosti porušovali prísahu vernosti. V roku 669 utieklo 5000 Slovanov pred rímskou armádou k arabskému veliteľovi Abd ar-Rahman ibn Khalid* a po spoločnom pustošení byzantských krajín odišli s Arabmi do Sýrie, kde sa usadili na rieke Orontes, severne od r. Antiochia. Dvorný básnik al-Akhtal (asi 640-710) bol prvým z arabských spisovateľov, ktorý spomínal týchto Slovanov – „zlatovlasých saklabov**“ – v jednom zo svojich qasidov.

*Abd ar-Rahman, syn Khalida (prezývaný „Boží meč“) je jedným zo štyroch generálov, ktorých Mohamed postavil do čela arabskej armády pred svojou smrťou (632).
**Z byzantského „sklavena“.

Pohyby veľkých slovanských más ďalej na juh pokračovali ďalej. Za cisára Justiniána II., ktorý trón obsadil dvakrát (v rokoch 685-695 a 705-711), zorganizovali byzantské úrady presídlenie niekoľkých ďalších slovanských kmeňov (Smolyanov, Strymonov, Rynhinov, Droguvitov, Sagudatov) do Opsikie, provincie ríše na severozápade malajskej Ázie, ktorej súčasťou bola aj Bitýnia, kde už existovala slovanská kolónia. Počet prisťahovalcov bol enormný, keďže Justinián II. z nich naverboval armádu 30 000 ľudí a v Byzancii vojenský nábor zvyčajne pokrýval desatinu vidieckeho obyvateľstva. Jeden zo slovanských vodcov menom Nebulus bol vymenovaný za archóna tejto armády, ktorú cisár nazval „vybranou“.

Po pridaní rímskej jazdy k slovanskej pechote Justinián II. v roku 692 potiahol s touto armádou proti Arabom. V bitke pri maloázijskom meste Sevastopoľ (dnešný Sulu-Saray) boli Arabi porazení - bola to ich prvá porážka od Rimanov. Čoskoro na to však arabský veliteľ Mohamed prilákal Hmlovinu na svoju stranu a tajne mu poslal plný tulec peňazí (možno popri úplatkoch zohral významnú úlohu pri dezercii Hmloviny príklad či dokonca priame napomenutia predchádzajúcich slovanských prebehlíkov). Spolu s ich vodcom prešlo k Arabom 20 000 slovanských bojovníkov. Takto posilnení Arabi opäť zaútočili na Rimanov a dali ich na útek.

Justinián II. prechovával zášť voči Slovanom, ale pomstil sa im až vtedy, keď sa vrátil do ríše. Na jeho príkaz bolo na brehoch Nikomedského zálivu v Marmarskom mori zabitých veľa Slovanov spolu s ich manželkami a deťmi. A predsa, napriek tomuto masakru, Slovania naďalej prichádzali do Opsikie. Ich posádky sa nachádzali aj v sýrskych mestách. Al-Yakubi informuje o dobytí „mesta Slovanov“ hraničiaceho s Byzanciou v roku 715 arabským veliteľom Maslamou ibn Abd al-Malikom. Píše tiež, že v roku 757/758 kalif al-Mansur poslal svojho syna Muhammada al-Mahdiho do boja proti Slovanom. Táto správa odzrkadľuje údaje al-Balazuri o presídlení slovanského obyvateľstva z mesta al-Husus (Issos?) do al-Massisa (v severnej Sýrii).

V 760-tych rokoch sa do Opsikie presťahovalo ďalších asi 200 000 Slovanov, ktorí utiekli pred bratovražednou vojnou bulharských klanov, ktorá vypukla v Bulharsku. Dôvera byzantskej vlády v nich však veľmi klesla a slovanské oddiely boli zverené pod velenie rímskeho prokonzula (neskôr ich viedli traja starší, rímski dôstojníci).
Bitýnska kolónia Slovanov existovala až do 10. storočia. Čo sa týka Slovanov, ktorí zostali s Arabmi, ich potomkovia sa v 8. storočí zúčastnili arabského dobytia Iránu a Kaukazu. Podľa arabských zdrojov zahynulo v týchto ťaženiach mnoho tisíc slovanských bojovníkov; pozostalí sa pravdepodobne postupne zmiešali s miestnym obyvateľstvom.

Slovanské vpády úplne zmenili etnickú mapu Balkánu. Slovania sa stali takmer všade prevládajúcim obyvateľstvom; zvyšky národov, ktoré boli súčasťou Byzantskej ríše, v podstate prežívali len v neprístupných horských oblastiach.

S vyhladením latinsky hovoriaceho obyvateľstva Illyricum zanikol aj posledný spojovací prvok medzi Rímom a Konštantínopolom: slovanská invázia medzi nimi postavila neprekonateľnú bariéru pohanstva. Balkánske komunikačné cesty na stáročia zanikli; Latinčinu, ktorá bola do 8. storočia úradným jazykom Byzantskej ríše, dnes nahradila gréčtina a našťastie sa na ňu zabudlo. Byzantský cisár Michal III. (842 – 867) napísal v liste pápežovi, že latinčina je „barbarský a skýtsky jazyk“. A v 13. storočí si metropolita Michael Choniates z Atén už bol úplne istý, že „je pravdepodobnejšie, že osol zacíti zvuk lýry a hnojník pre duchov, než aby Latiníci porozumeli harmónii a šarmu. gréckeho jazyka“. „Pohanský val“, ktorý postavili Slovania na Balkáne, prehĺbil priepasť medzi európskym Východom a Západom, a to práve v tom istom čase, keď politické a náboženské faktory čoraz viac rozdeľovali cirkvi Konštantínopolu a Ríma.

Začnite tu http://sergeytsvetkov.livejournal.com/88141.html

Vznik Avarského kaganátu

Úspechy Byzantíncov na Balkáne boli dočasné. V druhej polovici 6. storočia bol pomer síl v oblasti Dunaja a severného Čiernomoria narušený príchodom nových dobyvateľov. Stredná Ázia ako obrovské lono zo seba naďalej vyháňala nomádske hordy. Tentoraz to boli Avari.

Ich líder Bayan prevzal titul kagan. Spočiatku pod jeho velením nebolo viac ako 20 000 jazdcov, ale potom bola horda Avarov doplnená bojovníkmi z dobytých národov. Avari boli vynikajúci jazdci a práve im vďačila európska kavaléria za dôležitú inováciu – železné strmene. Vďaka nim, keď získali väčšiu stabilitu v sedle, začali avarskí jazdci používať ťažké oštepy a šable (stále mierne zakrivené), vhodnejšie na boj z ruky na koni. Tieto vylepšenia poskytli avarskej jazde výraznú údernú silu a stabilitu v boji zblízka.

Pre Avarov sa spočiatku zdalo ťažké presadiť sa v oblasti Severného Čierneho mora, spoliehajúc sa len na vlastné sily, a tak v roku 558 vyslali do Konštantínopolu vyslanectvo s ponukou priateľstva a spojenectva. Obyvatelia hlavného mesta boli obzvlášť zasiahnutí vlnitými, spletenými vlasmi avarských veľvyslancov a dandies z Konštantínopolu okamžite priniesli tento účes do módy pod názvom „Hunnic“. Kaganovi vyslanci vystrašili cisára svojou silou: „Prichádza k vám najväčší a najsilnejší z národov. Kmeň Avarov je neporaziteľný, je schopný odpudzovať a ničiť protivníkov. A preto bude pre vás užitočné prijať Avarov za spojencov a získať v nich vynikajúcich obrancov.“

Byzancia mala v úmysle použiť Avarov na boj s inými barbarmi. Cisárski diplomati uvažovali takto: „Či už Avari vyhrajú, alebo budú porazení, v oboch prípadoch bude prospech na strane Rimanov. Medzi ríšou a kaganom bola uzavretá aliancia za podmienok poskytnutia pôdy Avarom na osídlenie a vyplatenia určitej sumy peňazí z cisárskej pokladnice. Ale Bayan nemal v úmysle stať sa poslušným nástrojom v rukách cisára. Túžil ísť do panónskych stepí, takých príťažlivých pre nomádov. Cestu tam však prekrývala bariéra antských kmeňov, ktorú rozvážne postavila byzantská diplomacia.

A tak, keď Avari posilnili svoju hordu o bulharské kmene Kutrigurov a Utigurov, zaútočili na Antov. Vojenské šťastie stálo na strane kagana. Antes boli nútení vstúpiť do rokovaní s Bayanom. Ambasádu viedol istý Mezamer (Mezhemir?), evidentne vplyvný vodca Ant. Antes chceli vyjednať výkupné za svojich príbuzných zajatých Avarmi. Mezamer sa ale pred kagana neobjavil v úlohe prosebníka. Podľa byzantského historika Menandera sa správal arogantne a dokonca „drzý“. Menander vysvetľuje dôvod tohto správania antianského veľvyslanca tým, že bol „nečinným rečníkom a chvastúňom“, ale pravdepodobne to neboli len povahové črty Mezamera. S najväčšou pravdepodobnosťou Antovia neboli úplne porazení a Mezamer sa snažil dať Avarom pocítiť svoju silu. Za svoju hrdosť zaplatil životom. Jeden vznešený Bulgarin, ktorý si zjavne dobre uvedomoval Mezamerovo vysoké postavenie medzi Antmi, navrhol, aby ho Kagan zabil, aby potom „neohrozene zaútočil na nepriateľskú zem“. Bayan nasledoval túto radu a smrť Mezamera skutočne dezorganizovala odpor Antes. Avari, hovorí Menander, „začali pustošiť krajinu Antov viac ako kedykoľvek predtým, bez toho, aby ju prestali drancovať a zotročovať obyvateľov“.

Cisár prižmúril oči nad lúpežou, ktorú spáchali Avari na svojich mravcoch. Jeden turkický vodca práve v tom čase obvinil dvojtvárnu politiku Byzantíncov vo vzťahu k barbarským národom nasledujúcimi výrazmi: „Staraj sa o všetky národy a zvádzaš ich umením reči a prefíkanosťou duše, zanedbávaš ich, keď hlavou sa vrhajú do problémov a vy z toho ťažíte.“ sami.“ Tak to bolo aj tentoraz. Justinián, zmierený s tým, že Avari prenikli do Panónie, postavil ich proti byzantským nepriateľom v regióne. V 60. rokoch Avari vyhladili kmeň Gepidov, spustošili susedné kraje Frankov, zatlačili Longobardov do Itálie a stali sa tak pánmi dunajských stepí.

Pre lepšiu kontrolu dobytých krajín vytvorili víťazi niekoľko opevnených táborov v rôznych častiach Panónie. Politickým a náboženským centrom avarského štátu bol hring – sídlo kaganov, obklopené prstencom opevnení, ležiace niekde v severozápadnej časti na rozhraní Dunaja a Tisy. Uchovávali sa tu aj poklady - zlato a šperky zachytené od susedných národov alebo prijaté „ako dar“ od byzantských cisárov. Počas avarskej nadvlády na strednom Dunaji (približne do roku 626) zaplatila Byzancia kaganom asi 25-tisíc kilogramov zlata. Avari, ktorí nevedeli narábať s peniazmi, pretavili väčšinu mincí do šperkov a nádob.

Slovanské kmene žijúce v Podunajsku spadali pod nadvládu Kaganov. Išlo najmä o ante, ale aj významnú časť sklavenov. Bohatstvo, ktoré ulúpili Slovania od Rimanov, veľmi prilákalo Avarov. Podľa Menandera Kagan Bayan veril, že „Sklavensianská zem oplýva peniazmi, pretože Sklaveni už dlho okrádali Rimanov... ich krajinu nespustošili žiadni iní ľudia“. Teraz boli aj Slovania vystavení lúpeži a ponižovaniu. Avari sa k nim správali ako k otrokom. Spomienky na avarské jarmo zostali v pamäti Slovanov ešte dlho. „Rozprávka o minulých rokoch“ nám zanechala živý obraz o tom, ako Obras (Avari) „primuchisha Dulebs“: dobyvatelia zapriahli niekoľko žien Duleb do vozíka namiesto koní alebo volov a jazdili na nich. Tento nepotrestaný výsmech manželkám Dulebovým slúži ako najlepší príklad ponižovania ich manželov.

Od franského kronikára zo 7. storočia. Fredegarovi sa tiež dozvedáme, že Avari „každý rok prichádzali prezimovať k Slovanom, brali si do postele manželky a dcéry Slovanov; okrem iného útlaku odvádzali Slovania hold Hunom (v tomto prípade Avarom – S. Ts.).

Okrem peňazí boli Slovania povinní platiť Avarom daň krvavou účasťou na ich vojnách a nájazdoch. V bitke sa Slovania stali prvou bojovou líniou a utrpeli hlavný úder nepriateľa. Avari v tomto čase stáli v druhej línii, blízko tábora, a ak Slovania zvíťazili, potom sa avarská jazda rozbehla vpred a zajala korisť; ak Slovania ustúpili, potom sa nepriateľ vyčerpaný v boji s nimi musel vysporiadať s čerstvými avarskými zálohami. "Takýchto ľudí pošlem do Rímskej ríše, ktorých strata nebude pre mňa citlivá, aj keby úplne zomreli," cynicky vyhlásil Bayan. A tak to bolo: Avari minimalizovali svoje straty aj pri veľkých porážkach. A tak po zdrvujúcej porážke avarského vojska Byzantíncami na rieke Tisa v roku 601 tvorili samotní Avari len pätinu všetkých zajatcov, polovicu zvyšných zajatcov tvorili Slovania a druhú ďalší spojenci či poddaní Kagan.

Vedomý si tohto pomeru medzi Avarmi a Slovanmi a inými národmi, ktoré boli súčasťou ich kaganátu, cisár Tiberius pri uzatváraní mierovej zmluvy s Avarmi uprednostnil zajatie detí nie samotného kagana, ale „Skýtov“ kniežatá, ktorí by podľa neho mohli ovplyvniť kagana v akcii, ak by chcel narušiť pokoj. A skutočne, Bayan sám priznal, že vojenské zlyhanie ho vystrašilo hlavne preto, že by to viedlo k poklesu jeho prestíže v očiach vodcov kmeňov, ktoré mu boli podriadené.

Okrem priamej účasti na nepriateľských akciách Slovania zabezpečovali prechod avarského vojska cez rieky a podporovali pozemné sily Kagana z mora a mentormi Slovanov v námorných záležitostiach boli skúsení lombardskí stavitelia lodí, ktorých Kagan na tento účel špeciálne pozval. . Podľa Pavla Diakona poslal longobardský kráľ Agilulf v roku 600 lodiarov do kaganu, vďaka čomu „Avari“, teda slovanské jednotky v ich armáde, obsadili „istý ostrov v Trácii“. Slovanská flotila pozostávala z jednorámových člnov a pomerne priestranných dlhých lodí. Umenie stavať veľké vojnové lode zostalo slovanským námorníkom neznáme, pretože už v 5. storočí rozvážni Byzantínci prijali zákon trestajúci smrťou každého, kto sa odvážil naučiť barbarov stavať lode.

Vpády Avarov a Slovanov na Balkán

Byzantská ríša, ktorá svojich mravcov nechala napospas osudu, musela za túto zradu, ktorá bola v cisárskej diplomacii vo všeobecnosti bežná, draho zaplatiť. V poslednej štvrtine 6. storočia Antovia ako súčasť avarskej hordy obnovili svoje invázie do ríše.

Bayan sa hneval na cisára, že nikdy nedostal sľúbené miesta na usadenie sa na území ríše; Navyše cisár Justín II. (565-579), ktorý nastúpil na trón po smrti Justiniána I., odmietol platiť Avarom tribút. Ako pomstu začali Avari spolu s na nich závislými kmeňmi Ant v roku 570 podnikať nájazdy na Balkán. Sklaveni konali samostatne alebo v spojenectve s Haganom. Vďaka vojenskej podpore Avarov mohli Slovania začať s masovým osídľovaním Balkánskeho polostrova. Byzantské zdroje hovoriace o týchto udalostiach často nazývajú útočníkov Avarmi, ale podľa archeologických údajov na Balkáne južne od súčasného Albánska prakticky neexistujú žiadne avarské pamiatky, čo nenecháva žiadne pochybnosti o čisto slovanskom zložení tohto kolonizačného prúdu.

Ranná stredoveká anonymná kronika mesta Monemvasia, vyjadrujúca smútok nad ponížením „ušľachtilých helénskych národov“, svedčí o tom, že v 580-tych rokoch Slovania dobyli „celú Tesáliu a celú Hellas, ako aj Starý Epirus a Atiku a Euboiu“. ako aj väčšina Peloponézu, kde sa držali viac ako dvesto rokov. Podľa konštantínopolského patriarchu Mikuláša III. (1084-1111) sa tam Rimania neodvážili objaviť. Dokonca aj v 10. storočí, keď bola obnovená byzantská nadvláda nad Gréckom, sa táto oblasť stále nazývala „slovanská zem“*.

*V 30. rokoch 19. storočia si nemecký vedec Fallmerayer všimol, že moderní Gréci v podstate pochádzajú od Slovanov. Toto vyhlásenie vyvolalo búrlivú diskusiu vo vedeckých kruhoch.

Samozrejme, Byzancia sa týchto krajín po tvrdohlavom boji vzdala. Jej sily boli na dlhý čas spútané vojnou s iránskym šachom, preto sa na dunajskom fronte byzantská vláda mohla spoliehať len na tvrdosť múrov miestnych pevností a odolnosť ich posádok. Medzitým sa mnohé roky stretov s byzantskou armádou nezaobišli bez toho, aby zanechali stopy na vojenskom umení Slovanov. Historik zo 6. storočia Ján z Efezu poznamenáva, že Slovania, tí divosi, ktorí sa predtým neodvážili vyjsť z lesov a nepoznali iné zbrane okrem vrhania oštepov, sa teraz naučili bojovať lepšie ako Rimania. Už za vlády cisára Tibéria (578-582) Slovania celkom jasne vyjadrili svoje kolonizačné zámery. Po tom, čo zaplnili Balkán až po Korint, neopustili tieto krajiny štyri roky. Miestni obyvatelia boli poctení v ich prospech.

Cisár Maurícius (582-602) viedol kruté vojny so Slovanmi a Avarmi. Prvé desaťročie jeho vlády bolo poznačené prudkým zhoršením vzťahov s Kaganom (Bayanom a potom jeho nástupcom, ktorý nám zostáva bez mena). Hádka vypukla o asi 20 000 zlatých, ktoré kagan požadoval pričleniť k sume 80 000 solidov, ktoré mu ročne vyplácalo impérium (výplaty boli obnovené v roku 574). Ale Maurícius, rodený Armén a skutočný syn svojho ľudu, zúfalo vyjednával. Jeho nepoddajnosť bude jasnejšia, ak uvážime, že ríša už dávala Avarom stotinu svojho ročného rozpočtu. Aby bol Maurícius poddajnejší, prechádzal Kagan s ohňom a mečom po celom Illyricu, potom sa otočil na východ a odišiel na pobrežie Čierneho mora v oblasti cisárskeho letoviska Anchiala, kde jeho manželky nasávali slávne teplé kúpele. Napriek tomu Maurícius radšej utrpel miliónové straty, než by obetoval čo i len zlato v prospech Kagana. Potom Avari postavili proti ríši Slovanov, ktorí sa „akoby leteli vzduchom“, ako píše Theophylact Simokatta, objavili pri Dlhých hradbách Konštantínopolu, kde však utrpeli bolestivú porážku.

Byzantskí bojovníci

V roku 591 mierová zmluva s iránskym šachom oslobodila Maurícius, aby vyriešil záležitosti na Balkáne. V snahe prevziať vojenskú iniciatívu cisár sústredil veľké sily na Balkáne, neďaleko Dorostolu, pod velením talentovaného stratéga Priscusa. Kagan sa chystal protestovať proti vojenskej prítomnosti Rimanov v tejto oblasti, ale keď dostal odpoveď, že Priscus sem neprišiel bojovať proti Avarom, ale iba zorganizovať trestnú výpravu proti Slovanom, mlčal.

Slovanov viedol slovanský vodca Ardagast (pravdepodobne Radogost). Mal so sebou malý počet vojakov, pretože ostatní sa zaoberali drancovaním okolia. Slovanisti útok nečakali. Priscusovi sa v noci podarilo nerušene prejsť na ľavý breh Dunaja, potom náhle zaútočil na Ardagastov tábor. Slovania sa v panike dali na útek a ich vodca ledva unikol skokom na neosedlaného koňa.

Priscus sa presťahoval hlboko do slovanských krajín. Sprievodcom rímskeho vojska bol istý Gepid, ktorý konvertoval na kresťanstvo, poznal slovanský jazyk a dobre vedel o polohe slovanských vojsk. Z jeho slov sa Priscus dozvedel, že v blízkosti je ďalšia horda Slovanov na čele s ďalším vodcom Sklavenov Musokijom. V byzantských prameňoch sa mu hovorí „rix“, teda kráľ, a to nás núti myslieť si, že postavenie tohto vodcu medzi dunajskými Slovanmi bolo ešte vyššie ako postavenie Ardagasta. Priscusovi sa opäť podarilo v noci nepozorovane priblížiť k táboru Slovanov. Nebolo to však ťažké, pretože „rix“ a celá jeho armáda boli mŕtvi opití pri príležitosti pohrebnej hostiny na pamiatku zosnulého brata Musokia. Kocovina bola krvavá. Bitka vyústila do masakry spiacich a opitých ľudí; Musokiiho zajali živého. Po víťazstve sa však samotní Rimania oddávali opileckým radovánkam a takmer zdieľali osud porazených. Slovania, ktorí sa spamätali, na nich zaútočili a iba energia veliteľa rímskej pechoty Genzona zachránila Priscovu armádu pred vyhladením.

Priskovým ďalším úspechom zabránili Avari, ktorí žiadali, aby im boli odovzdaní zajatí Slovania, ich poddaní. Priscus považoval za najlepšie nehádať sa s Kaganom a uspokojil jeho požiadavku. Jeho vojaci, ktorí prišli o korisť, sa takmer vzbúrili, ale Priscus ich dokázal upokojiť. Maurícius však nepočúval jeho vysvetlenia a odstránil Priscusa z funkcie veliteľa a nahradil ho jeho bratom Petrom.

Peter musel začať podnikať odznova, pretože za čas, keď prevzal velenie, Slovania opäť zaplavili Balkán. Úlohu vytlačiť ich za Dunaj uľahčil fakt, že Slovania boli roztrúsení po celej krajine v malých oddieloch. A predsa víťazstvo nad nimi nebolo pre Rimanov ľahké. Tak napríklad asi šesťsto Slovanov, na ktorých Petrova armáda narazila niekde v severnej Trácii, kládlo najtvrdohlavejší odpor. Slovania sa vrátili domov v sprievode veľkého počtu zajatcov; korisť bola naložená na mnoho vozíkov. Slovania, ktorí si všimli prístup nadriadených rímskych síl, začali najskôr zabíjať zajatých mužov schopných nosiť zbrane. Potom obkolesili svoj tábor vagónmi a ukryli sa vnútri so zvyšnými väzňami, väčšinou ženami a deťmi. Rímska jazda sa neodvážila priblížiť k vozom, bála sa šípok, ktoré Slovania hádzali na kone z ich opevnení. Nakoniec dôstojník jazdectva Alexander prinútil vojakov zosadnúť a zaútočiť. Vzájomný boj pokračoval pomerne dlho. Keď Slovania videli, že nemôžu prežiť, povraždili zvyšných väzňov a následne ich vyhladili Rimania, ktorí vtrhli do opevnení.

Po vyčistení Balkánu od Slovanov sa Peter pokúsil, podobne ako Priscus, presunúť vojenské operácie za Dunaj. Slovania tentoraz až takí neopatrní neboli. Ich vodca Piragast (alebo Pirogošč) zriadil zálohu na druhom brehu Dunaja. Slovanská armáda sa šikovne maskovala v lese, „ako nejaký druh hrozna zabudnutého v lístí“, ako poeticky hovorí Theophylact Simocatta. Rimania začali prechádzať v niekoľkých oddieloch a rozptýlili svoje sily. Piragast využil túto okolnosť a prvých tisíc Petrových vojakov, ktorí prekročili rieku, bolo úplne zničených. Potom Peter sústredil svoje sily do jedného bodu; Slovania sa zoradili na brehu oproti. Súperi sa navzájom zasypávali šípmi a šípkami. Počas tejto potýčky Piragast padol, zasiahnutý šípom do boku. Strata vodcu priviedla Slovanov do zmätku a Rimania, ktorí prešli na druhú stranu, ich úplne porazili.

Ďalšie Petrovo ťaženie hlboko na slovanské územie sa však pre neho skončilo porážkou. Rímske vojsko sa stratilo na miestach bez vody a vojaci boli nútení tri dni uhasiť smäd samotným vínom. Keď sa konečne dostali k rieke, všetko zdanie disciplíny v Petrovej poloopitej armáde sa stratilo. Nedbajúc na nič iné sa Rimania vrhli k vytúženej vode. Hustý les na druhej strane rieky v nich nevzbudzoval ani najmenšie podozrenie. Medzitým sa Slovania schovávali v húštine. Tí rímski vojaci, ktorí sa ako prví dostali k rieke, boli nimi zabití. Ale odmietnutie vody bolo pre Rimanov horšie ako smrť. Bez akéhokoľvek rozkazu začali stavať plte, aby odohnali Slovanov od brehu. Keď Rimania prekročili rieku, Slovania sa na nich hromadne vrhli a dali ich na útek. Táto porážka viedla k rezignácii Petra a rímsku armádu opäť viedol Priscus.

Vzhľadom k tomu, že sily ríše sú oslabené, kagani spolu so Slovanmi napadli Tráciu a Macedónsko. Priscus však inváziu odrazil a spustil protiofenzívu. Rozhodujúca bitka sa odohrala v roku 601 na rieke Tisa. Avarsko-slovanské vojsko bolo Rimanmi zvrhnuté a hodené do rieky. Hlavné straty padli na Slovan. Stratili 8000 ľudí, kým Avari v druhej línii len 3000.

Porážka prinútila Antov obnoviť spojenectvo s Byzanciou. Rozzúrený Kagan proti nim vyslal jedného zo svojich dôverníkov s významnými silami, ktorý nariadil zničenie tohto odbojného kmeňa. Osady Antes pravdepodobne utrpeli strašnú porážku, pretože ich samotné meno sa v prameňoch nespomínalo od začiatku 7. storočia. K úplnému vyhubeniu Antov však samozrejme nedošlo: archeologické nálezy poukazujú na prítomnosť Slovanov v oblasti medzi riekami Dunaj a Dnester počas celého 7. storočia. Je len jasné, že trestná výprava Avarov zasadila moci kmeňov Ant nenapraviteľnú ranu.

Napriek dosiahnutým úspechom už Byzancia nedokázala zastaviť slovanizáciu Balkánu. Po zvrhnutí cisára Maurícia v roku 602 vstúpilo impérium do obdobia vnútorných nepokojov a zlyhaní zahraničnej politiky. Nový cisár Phocas, ktorý viedol vzburu vojakov proti Mauríciu, neopustil svoje vojensko-teroristické zvyky ani po obliekaní purpurového cisárskeho rúcha. Jeho vláda pripomínala skôr tyraniu než legitímnu autoritu. Armádu nepoužíval na obranu hraníc, ale na drancovanie svojich poddaných a potláčanie nespokojnosti vo vnútri ríše. Okamžite to využil sásánsky Irán, ktorý obsadil Sýriu, Palestínu a Egypt a Peržanom aktívne pomáhali byzantskí Židia, ktorí bili posádky a otvárali brány miest blížiacim sa Peržanom; v Antiochii a Jeruzaleme zabili veľa kresťanských obyvateľov. Až zvrhnutie Fokasa a nástup aktívnejšieho cisára Herakleia umožnili zachrániť situáciu na Východe a vrátiť ríši stratené provincie. Herakleios, plne zamestnaný bojom proti iránskemu šachovi, sa však musel vyrovnať s postupným osídľovaním balkánskych krajín Slovanmi. Izidor zo Sevilly píše, že práve za vlády Herakleia „Slovani vzali Grécko Rimanom“.

Grécke obyvateľstvo Balkánu, ponechané úradmi svojmu osudu, sa muselo postarať samo. V mnohých prípadoch bola schopná obhájiť svoju nezávislosť. V tomto smere je pozoruhodný príklad Solúna (Thessalonica), ktorý sa Slovania snažili obzvlášť vytrvalo osvojiť ešte za vlády Maurícia a potom počas takmer celého 7. storočia.

Veľký rozruch v meste vyvolalo námorné obliehanie v roku 615 alebo 616, ktoré podnikli kmene Droguvitov (Dregovičov), Sagudatov, Velegesitov, Vayunitov (možno Voinichov) a Verzitov (pravdepodobne Berzitov alebo Brezitov). Po tom, čo predtým spustošili celú Tesáliu, Achaiu, Epirus, väčšinu Ilýrika a ostrovy pri pobreží týchto oblastí, utáborili sa neďaleko Solúna. Mužov sprevádzali ich rodiny so všetkým ich jednoduchým majetkom, keďže Slovania sa chceli po dobytí mesta usadiť.

Zo strany prístavu bola Solún bezbranná, keďže všetky plavidlá vrátane člnov predtým využívali utečenci. Medzitým bola slovanská flotila mimoriadne početná a pozostávala z rôznych typov lodí. Spolu s člnmi s jedným stromom Slovania vyvinuli člny, prispôsobené na námornú plavbu, s výrazným výtlakom, s plachtami. Pred útokom z mora Slovania prikryli svoje člny doskami a surovou kožou, aby sa chránili pred kameňmi, šípmi a ohňom. Mešťania však nesedeli nečinne. Vstup do prístavu zatarasili reťazami a brvnami s kolíkmi a železnými hrotmi, ktoré z nich vyčnievali, a na pevninskej strane pripravili pasce posiate klincami; Navyše na móle narýchlo postavili nízku drevenú stenu vo výške hrudníka.

Slovania tri dni hľadali miesta, kde bolo najľahšie preraziť. Štvrtý deň, pri východe slnka, obliehatelia, ktorí súčasne vydávali ohlušujúci bojový pokrik, zaútočili na mesto zo všetkých strán. Na súši sa útok uskutočnil pomocou vrhačov kameňov a dlhých rebríkov; Niektorí slovanskí bojovníci zaútočili, iní zasypali hradby šípmi, aby odohnali obrancov a ďalší sa pokúsili podpáliť brány. Zároveň sa námorná flotila rýchlo ponáhľala na určené miesta z prístavu. Ale tu pripravené obranné stavby narušili bojový poriadok slovanského loďstva; veže sa k sebe schúlili, narazili na hroty a reťaze, narážali a zrážali sa. Veslári a bojovníci sa utopili v morských vlnách a tých, ktorým sa podarilo doplávať na breh, mešťania zabili. Zdvihol sa silný protivietor a dokonal porážku a rozptýlil člny pozdĺž pobrežia. Slovania, skľúčení nezmyselnou smrťou ich flotily, zrušili obliehanie a stiahli sa z mesta.

Podľa podrobných opisov početných obliehaní Tesaloniky, obsiahnutých v gréckej zbierke „Zázraky sv. Demetria Solúnskeho“, sa organizácia vojenských záležitostí medzi Slovanmi v 7. storočí ďalej rozvíjala. Slovanská armáda bola rozdelená do oddielov podľa hlavných typov zbraní: luk, prak, kopija a meč. Osobitnú kategóriu tvorili takzvaní manganari (v slovanskom preklade „Zázraky“ - „dierovači a kopári stien“), ktorí sa zaoberajú obsluhou obliehacích zbraní. Existovalo aj oddelenie bojovníkov, ktorých Gréci nazývali „vynikajúci“, „vybraní“, „skúsení v bitkách“ - boli im zverené najzodpovednejšie oblasti počas útoku na mesto alebo pri obrane svojich krajín. S najväčšou pravdepodobnosťou to boli bdelí. Pechota tvorila hlavnú silu slovanskej armády; kavaléria, ak nejaká bola, bola v takom malom počte, že grécki spisovatelia sa neobťažovali zaznamenať jej prítomnosť.

Pokusy Slovanov o dobytie Solúna pokračovali aj za cisára Konštantína IV. (668-685), no skončili sa aj neúspechom*.

*Záchrana Solúna pred slovanskými vpádmi sa súčasníkom zdala ako zázrak a pripisovala sa zásahu svätého veľkého mučeníka Demetria, popraveného za cisára Maximiana (293-311). Jeho kult rýchlo nadobudol všeobecný byzantský význam a na Slovanov ho preniesli solúnski bratia Cyril a Metod v 9. storočí. Neskôr sa Demetrius Solúnsky stal jedným z obľúbených obrancov a patrónov ruskej krajiny. Sympatie starého ruského čitateľa „Zázrakov sv. Demetria“ boli teda na strane Grékov, bratov v Kristovi.

Svätý Demetrius poráža nepriateľov Solúna

Následne osady Slovanov obkolesili Solún tak tesne, že to nakoniec viedlo ku kultúrnej asimilácii obyvateľov mesta. Kniha Život svätého Metoda uvádza, že cisár povzbudzujúc solúnskych bratov, aby išli na Moravu, uviedol tento argument: „Vy ste Solúnčania a všetci Solúnčania hovoria čistou slovanskou rečou.

Slovanské námorníctvo sa zúčastnilo na obliehaní Konštantínopolu, ktoré v roku 618 podnikol kagan v spojenectve s iránskym šachom Khosrowom II. Kagan využil skutočnosť, že cisár Heraclius a jeho armáda boli v tom čase v Malej Ázii, kam sa vrátil z hlbokého trojročného nájazdu cez Irán. Hlavné mesto ríše tak chránila len posádka.

Kagan so sebou priviedol 80-tisícovú armádu, ktorá okrem avarskej hordy zahŕňala oddiely Bulharov, Gepidov a Slovanov. Niektorí z nich zjavne prišli s Kaganom ako jeho poddaní, iní - ako spojenci Avarov. Slovanské lode dorazili do Konštantínopolu pozdĺž Čierneho mora z ústia Dunaja a usadili sa na bokoch Kaganovej armády: na Bospore a v Zlatom rohu, kam ich odvliekli po zemi. Podpornú úlohu zohrali iránske jednotky, ktoré obsadili ázijský breh Bosporu – ich cieľom bolo zabrániť návratu Herakleovej armády na pomoc hlavnému mestu.

Prvý útok sa odohral 31. júla. V tento deň sa kagani pokúsili zničiť hradby mesta za pomoci palných zbraní. Ale vrhače kameňov a „korytnačky“ spálili obyvatelia mesta. Nový útok bol naplánovaný na 7. augusta. Obliehatelia obkľúčili mestské hradby dvojitým prstencom: v prvej bojovej línii boli ľahko ozbrojení slovanskí bojovníci, po nich Avari. Tentoraz Kagan nariadil slovanskej flotile, aby priviezla veľkú výsadkovú silu na breh. Ako píše Fjodor Sinkell, očitý svedok obliehania, Kaganovi sa „podarilo premeniť celý záliv Zlatý roh na súš a naplniť ho monoxylmi (jednostromové člny – S.T.) prepravujúce mnohokmeňové národy“. Slovania plnili najmä úlohu veslárov a výsadok tvorili ťažko ozbrojení avarskí a iránski bojovníci.

Tento spoločný útok pozemných a námorných síl sa však skončil neúspechom. Zvlášť ťažké straty utrpela slovanská flotila. Patricij Vonos, ktorý viedol obranu mesta, sa akosi dozvedel o námornom útoku. Pravdepodobne sa Byzantíncom podarilo rozlúštiť signálne svetlá, pomocou ktorých Avari koordinovali svoje akcie so spojeneckými a pomocnými jednotkami. Po pritiahnutí vojnových lodí na zamýšľané miesto útoku dal Vonos Slovanom falošný signál ohňom. Len čo slovanské člny vyšli na more, obkľúčili ich rímske lode. Bitka sa skončila úplnou porážkou slovanskej flotily a Rimania nejakým spôsobom podpálili nepriateľské lode, hoci „grécky oheň“ ešte nebol vynájdený*. Zdá sa, že porážku zavŕšila búrka, vďaka ktorej bolo vyslobodenie Konštantínopolu z nebezpečenstva pripísané Panne Márii. More a pobrežie boli pokryté mŕtvolami útočníkov; Medzi telami mŕtvych sa našli aj slovanské ženy, ktoré sa zúčastnili námornej bitky.

* Najstaršie dôkazy o úspešnom použití tejto horľavej kvapaliny pochádzajú z obliehania Konštantínopolu Arabmi v roku 673.

Kagan nariadil popraviť preživších slovanských námorníkov, ktorí mali zrejme avarské občianstvo. Tento krutý čin viedol ku kolapsu spojeneckej armády. Slovania, ktorí neboli podriadení kaganovi, boli pobúrení represáliou voči svojim príbuzným a opustili avarský tábor. Čoskoro bol Kagan nútený ich nasledovať, pretože bez pechoty a námorníctva bolo zbytočné pokračovať v obliehaní.

Porážka Avarov pod hradbami Konštantínopolu slúžila ako signál pre povstania proti ich vláde, ktorej sa Kagan Bayan kedysi tak obával. Počas nasledujúcich dvoch či troch desaťročí väčšina kmeňov, ktoré boli súčasťou avarského kaganátu, a medzi nimi aj Slovania a Bulhari, zhodila avarské jarmo. Byzantský básnik George Pisida s uspokojením uviedol:

...Skýt zabije Slovana a on zabije jeho.
Sú zakrvavení zo vzájomných vrážd,
a ich veľké rozhorčenie prepuká do boja.

Po smrti avarského kaganátu (koniec 8. storočia) sa Slovania stali hlavným obyvateľstvom stredného Podunajska.

Slovania v byzantských službách

Po oslobodení sa spod moci Avarov stratili balkánski Slovania súčasne svoju vojenskú podporu, čo zastavilo slovanský postup na juh. V polovici 7. storočia mnohé slovanské kmene uznali nadvládu byzantského cisára. Veľkú slovanskú kolóniu umiestnili cisárske úrady do Malej Ázie, do Bitýnie, ako vojenský personál. Slovania však pri každej príležitosti porušovali prísahu vernosti. V roku 669 utieklo 5000 Slovanov pred rímskou armádou k arabskému veliteľovi Abd ar-Rahman ibn Khalid* a po spoločnom pustošení byzantských krajín odišli s Arabmi do Sýrie, kde sa usadili na rieke Orontes, severne od r. Antiochia. Dvorný básnik al-Akhtal (asi 640-710) bol prvým z arabských spisovateľov, ktorý spomínal týchto Slovanov – „zlatovlasých saklabov**“ – v jednom zo svojich qasidov.

*Abd ar-Rahman, syn Khalida (prezývaný „Boží meč“) je jedným zo štyroch generálov, ktorých Mohamed postavil do čela arabskej armády pred svojou smrťou (632).
**Z byzantského „sklavena“.

Pohyby veľkých slovanských más ďalej na juh pokračovali ďalej. Za cisára Justiniána II., ktorý trón obsadil dvakrát (v rokoch 685-695 a 705-711), zorganizovali byzantské úrady presídlenie niekoľkých ďalších slovanských kmeňov (Smolyanov, Strymonov, Rynhinov, Droguvitov, Sagudatov) do Opsikie, provincie ríše na severozápade malajskej Ázie, ktorej súčasťou bola aj Bitýnia, kde už existovala slovanská kolónia. Počet prisťahovalcov bol enormný, keďže Justinián II. z nich naverboval armádu 30 000 ľudí a v Byzancii vojenský nábor zvyčajne pokrýval desatinu vidieckeho obyvateľstva. Jeden zo slovanských vodcov menom Nebulus bol vymenovaný za archóna tejto armády, ktorú cisár nazval „vybranou“.

Po pridaní rímskej jazdy k slovanskej pechote Justinián II. v roku 692 potiahol s touto armádou proti Arabom. V bitke pri maloázijskom meste Sevastopoľ (dnešný Sulu-Saray) boli Arabi porazení - bola to ich prvá porážka od Rimanov. Čoskoro na to však arabský veliteľ Mohamed prilákal Hmlovinu na svoju stranu a tajne mu poslal plný tulec peňazí (možno popri úplatkoch zohral významnú úlohu pri dezercii Hmloviny príklad či dokonca priame napomenutia predchádzajúcich slovanských prebehlíkov). Spolu s ich vodcom prešlo k Arabom 20 000 slovanských bojovníkov. Takto posilnení Arabi opäť zaútočili na Rimanov a dali ich na útek.

Justinián II. prechovával zášť voči Slovanom, ale pomstil sa im až vtedy, keď sa vrátil do ríše. Na jeho príkaz bolo na brehoch Nikomedského zálivu v Marmarskom mori zabitých veľa Slovanov spolu s ich manželkami a deťmi. A predsa, napriek tomuto masakru, Slovania naďalej prichádzali do Opsikie. Ich posádky sa nachádzali aj v sýrskych mestách. Al-Yakubi informuje o dobytí „mesta Slovanov“ hraničiaceho s Byzanciou v roku 715 arabským veliteľom Maslamou ibn Abd al-Malikom. Píše tiež, že v roku 757/758 kalif al-Mansur poslal svojho syna Muhammada al-Mahdiho do boja proti Slovanom. Táto správa odzrkadľuje údaje al-Balazuri o presídlení slovanského obyvateľstva z mesta al-Husus (Issos?) do al-Massisa (v severnej Sýrii).

V 760-tych rokoch sa do Opsikie presťahovalo ďalších asi 200 000 Slovanov, ktorí utiekli pred bratovražednou vojnou bulharských klanov, ktorá vypukla v Bulharsku. Dôvera byzantskej vlády v nich však veľmi klesla a slovanské oddiely boli zverené pod velenie rímskeho prokonzula (neskôr ich viedli traja starší, rímski dôstojníci).
Bitýnska kolónia Slovanov existovala až do 10. storočia. Čo sa týka Slovanov, ktorí zostali s Arabmi, ich potomkovia sa v 8. storočí zúčastnili arabského dobytia Iránu a Kaukazu. Podľa arabských zdrojov zahynulo v týchto ťaženiach mnoho tisíc slovanských bojovníkov; pozostalí sa pravdepodobne postupne zmiešali s miestnym obyvateľstvom.

Slovanské vpády úplne zmenili etnickú mapu Balkánu. Slovania sa stali takmer všade prevládajúcim obyvateľstvom; zvyšky národov, ktoré boli súčasťou Byzantskej ríše, v podstate prežívali len v neprístupných horských oblastiach.

S vyhladením latinsky hovoriaceho obyvateľstva Illyricum zanikol aj posledný spojovací prvok medzi Rímom a Konštantínopolom: slovanská invázia medzi nimi postavila neprekonateľnú bariéru pohanstva. Balkánske komunikačné cesty na stáročia zanikli; Latinčinu, ktorá bola do 8. storočia úradným jazykom Byzantskej ríše, dnes nahradila gréčtina a našťastie sa na ňu zabudlo. Byzantský cisár Michal III. (842 – 867) napísal v liste pápežovi, že latinčina je „barbarský a skýtsky jazyk“. A v 13. storočí si metropolita Michael Choniates z Atén už bol úplne istý, že „je pravdepodobnejšie, že osol zacíti zvuk lýry a hnojník pre duchov, než aby Latiníci porozumeli harmónii a šarmu. gréckeho jazyka“. „Pohanský val“, ktorý postavili Slovania na Balkáne, prehĺbil priepasť medzi európskym Východom a Západom, a to práve v tom istom čase, keď politické a náboženské faktory čoraz viac rozdeľovali cirkvi Konštantínopolu a Ríma.

Ich líder Bayan prevzal titul kagan. Spočiatku pod jeho velením nebolo viac ako 20 000 jazdcov, ale potom bola horda Avarov doplnená bojovníkmi z dobytých národov. Avari boli vynikajúci jazdci a práve im vďačila európska kavaléria za dôležitú inováciu – železné strmene. Vďaka nim, keď získali väčšiu stabilitu v sedle, začali avarskí jazdci používať ťažké oštepy a šable (stále mierne zakrivené), vhodnejšie na boj z ruky na koni. Tieto vylepšenia poskytli avarskej jazde výraznú údernú silu a stabilitu v boji zblízka.

Pre Avarov sa spočiatku zdalo ťažké presadiť sa v oblasti Severného Čierneho mora, spoliehajúc sa len na vlastné sily, a tak v roku 558 vyslali do Konštantínopolu vyslanectvo s ponukou priateľstva a spojenectva. Obyvatelia hlavného mesta boli obzvlášť zasiahnutí vlnitými, spletenými vlasmi avarských veľvyslancov a dandies z Konštantínopolu okamžite priniesli tento účes do módy pod názvom „Hunnic“. Kaganovi vyslanci vystrašili cisára svojou silou: „Prichádza k vám najväčší a najsilnejší z národov. Kmeň Avarov je neporaziteľný, je schopný odpudzovať a ničiť protivníkov. A preto bude pre vás užitočné prijať Avarov za spojencov a získať v nich vynikajúcich obrancov.“

Byzancia mala v úmysle použiť Avarov na boj s inými barbarmi. Cisárski diplomati uvažovali takto: „Či už Avari vyhrajú, alebo budú porazení, v oboch prípadoch bude prospech na strane Rimanov. Medzi ríšou a kaganom bola uzavretá aliancia za podmienok poskytnutia pôdy Avarom na osídlenie a vyplatenia určitej sumy peňazí z cisárskej pokladnice. Ale Bayan nemal v úmysle stať sa poslušným nástrojom v rukách cisára. Túžil ísť do panónskych stepí, takých príťažlivých pre nomádov. Cestu tam však prekrývala bariéra antských kmeňov, ktorú rozvážne postavila byzantská diplomacia.

A tak, keď Avari posilnili svoju hordu o bulharské kmene Kutrigurov a Utigurov, zaútočili na Antov. Vojenské šťastie stálo na strane kagana. Antes boli nútení vstúpiť do rokovaní s Bayanom. Ambasádu viedol istý Mezamer (Mezhemir?), evidentne vplyvný vodca Ant. Antes chceli vyjednať výkupné za svojich príbuzných zajatých Avarmi. Mezamer sa ale pred kagana neobjavil v úlohe prosebníka. Podľa byzantského historika Menandera sa správal arogantne a dokonca „drzý“. Menander vysvetľuje dôvod tohto správania antianského veľvyslanca tým, že bol „nečinným rečníkom a chvastúňom“, ale pravdepodobne to neboli len povahové črty Mezamera. S najväčšou pravdepodobnosťou Antovia neboli úplne porazení a Mezamer sa snažil dať Avarom pocítiť svoju silu. Za svoju hrdosť zaplatil životom. Jeden vznešený Bulgarin, ktorý si zjavne dobre uvedomoval Mezamerovo vysoké postavenie medzi Antmi, navrhol, aby ho Kagan zabil, aby potom „neohrozene zaútočil na nepriateľskú zem“. Bayan nasledoval túto radu a smrť Mezamera skutočne dezorganizovala odpor Antes. Avari, hovorí Menander, „začali pustošiť krajinu Antov viac ako kedykoľvek predtým, bez toho, aby ju prestali drancovať a zotročovať obyvateľov“.

Cisár prižmúril oči nad lúpežou, ktorú spáchali Avari na svojich mravcoch. Jeden turkický vodca práve v tom čase obvinil dvojtvárnu politiku Byzantíncov vo vzťahu k barbarským národom nasledujúcimi výrazmi: „Staraj sa o všetky národy a zvádzaš ich umením reči a prefíkanosťou duše, zanedbávaš ich, keď hlavou sa vrhajú do problémov a vy z toho ťažíte.“ sami.“ Tak to bolo aj tentoraz. Justinián, zmierený s tým, že Avari prenikli do Panónie, postavil ich proti byzantským nepriateľom v regióne. V 60. rokoch Avari vyhladili kmeň Gepidov, spustošili susedné kraje Frankov, zatlačili Longobardov do Itálie a stali sa tak pánmi dunajských stepí.

Pre lepšiu kontrolu dobytých krajín vytvorili víťazi niekoľko opevnených táborov v rôznych častiach Panónie. Politickým a náboženským centrom avarského štátu bol hring – sídlo kaganov, obklopené prstencom opevnení, ležiace niekde v severozápadnej časti na rozhraní Dunaja a Tisy. Uchovávali sa tu aj poklady - zlato a šperky zachytené od susedných národov alebo prijaté „ako dar“ od byzantských cisárov. Počas avarskej nadvlády na strednom Dunaji (približne do roku 626) zaplatila Byzancia kaganom asi 25-tisíc kilogramov zlata. Avari, ktorí nevedeli narábať s peniazmi, pretavili väčšinu mincí do šperkov a nádob.

Slovanské kmene žijúce v Podunajsku spadali pod nadvládu Kaganov. Išlo najmä o ante, ale aj významnú časť sklavenov. Bohatstvo, ktoré ulúpili Slovania od Rimanov, veľmi prilákalo Avarov. Podľa Menandera Kagan Bayan veril, že „Sklavensianská zem oplýva peniazmi, pretože Sklaveni už dlho okrádali Rimanov... ich krajinu nespustošili žiadni iní ľudia“. Teraz boli aj Slovania vystavení lúpeži a ponižovaniu. Avari sa k nim správali ako k otrokom. Spomienky na avarské jarmo zostali v pamäti Slovanov ešte dlho. „Rozprávka o minulých rokoch“ nám zanechala živý obraz o tom, ako Obras (Avari) „primuchisha Dulebs“: dobyvatelia zapriahli niekoľko žien Duleb do vozíka namiesto koní alebo volov a jazdili na nich. Tento nepotrestaný výsmech manželkám Dulebovým slúži ako najlepší príklad ponižovania ich manželov.

Od franského kronikára zo 7. storočia. Fredegarovi sa tiež dozvedáme, že Avari „každý rok prichádzali prezimovať k Slovanom, brali si do postele manželky a dcéry Slovanov; okrem iného útlaku odvádzali Slovania hold Hunom (v tomto prípade Avarom – S. Ts.).

Okrem peňazí boli Slovania povinní platiť Avarom daň krvavou účasťou na ich vojnách a nájazdoch. V bitke sa Slovania stali prvou bojovou líniou a utrpeli hlavný úder nepriateľa. Avari v tomto čase stáli v druhej línii, blízko tábora, a ak Slovania zvíťazili, potom sa avarská jazda rozbehla vpred a zajala korisť; ak Slovania ustúpili, potom sa nepriateľ vyčerpaný v boji s nimi musel vysporiadať s čerstvými avarskými zálohami. "Takýchto ľudí pošlem do Rímskej ríše, ktorých strata nebude pre mňa citlivá, aj keby úplne zomreli," cynicky vyhlásil Bayan. A tak to bolo: Avari minimalizovali svoje straty aj pri veľkých porážkach. A tak po zdrvujúcej porážke avarského vojska Byzantíncami na rieke Tisa v roku 601 tvorili samotní Avari len pätinu všetkých zajatcov, polovicu zvyšných zajatcov tvorili Slovania a druhú ďalší spojenci či poddaní Kagan.

Vedomý si tohto pomeru medzi Avarmi a Slovanmi a inými národmi, ktoré boli súčasťou ich kaganátu, cisár Tiberius pri uzatváraní mierovej zmluvy s Avarmi uprednostnil zajatie detí nie samotného kagana, ale „Skýtov“ kniežatá, ktorí by podľa neho mohli ovplyvniť kagana v akcii, ak by chcel narušiť pokoj. A skutočne, Bayan sám priznal, že vojenské zlyhanie ho vystrašilo hlavne preto, že by to viedlo k poklesu jeho prestíže v očiach vodcov kmeňov, ktoré mu boli podriadené.

Okrem priamej účasti na nepriateľských akciách Slovania zabezpečovali prechod avarského vojska cez rieky a podporovali pozemné sily Kagana z mora a mentormi Slovanov v námorných záležitostiach boli skúsení lombardskí stavitelia lodí, ktorých Kagan na tento účel špeciálne pozval. . Podľa Pavla Diakona poslal longobardský kráľ Agilulf v roku 600 lodiarov do kaganu, vďaka čomu „Avari“, teda slovanské jednotky v ich armáde, obsadili „istý ostrov v Trácii“. Slovanská flotila pozostávala z jednorámových člnov a pomerne priestranných dlhých lodí. Umenie stavať veľké vojnové lode zostalo slovanským námorníkom neznáme, pretože už v 5. storočí rozvážni Byzantínci prijali zákon trestajúci smrťou každého, kto sa odvážil naučiť barbarov stavať lode.

Vpády Avarov a Slovanov na Balkán

Byzantská ríša, ktorá svojich mravcov nechala napospas osudu, musela za túto zradu, ktorá bola v cisárskej diplomacii vo všeobecnosti bežná, draho zaplatiť. V poslednej štvrtine 6. storočia Antovia ako súčasť avarskej hordy obnovili svoje invázie do ríše.

Bayan sa hneval na cisára, že nikdy nedostal sľúbené miesta na usadenie sa na území ríše; Navyše cisár Justín II. (565-579), ktorý nastúpil na trón po smrti Justiniána I., odmietol platiť Avarom tribút. Ako pomstu začali Avari spolu s na nich závislými kmeňmi Ant v roku 570 podnikať nájazdy na Balkán. Sklaveni konali samostatne alebo v spojenectve s Haganom. Vďaka vojenskej podpore Avarov mohli Slovania začať s masovým osídľovaním Balkánskeho polostrova. Byzantské zdroje hovoriace o týchto udalostiach často nazývajú útočníkov Avarmi, ale podľa archeologických údajov na Balkáne južne od súčasného Albánska prakticky neexistujú žiadne avarské pamiatky, čo nenecháva žiadne pochybnosti o čisto slovanskom zložení tohto kolonizačného prúdu.

Ranná stredoveká anonymná kronika mesta Monemvasia, vyjadrujúca smútok nad ponížením „ušľachtilých helénskych národov“, svedčí o tom, že v 580-tych rokoch Slovania dobyli „celú Tesáliu a celú Hellas, ako aj Starý Epirus a Atiku a Euboiu“. ako aj väčšina Peloponézu, kde sa držali viac ako dvesto rokov. Podľa konštantínopolského patriarchu Mikuláša III. (1084-1111) sa tam Rimania neodvážili objaviť. Dokonca aj v 10. storočí, keď bola obnovená byzantská nadvláda nad Gréckom, sa táto oblasť stále nazývala „slovanská zem“*.

*V 30. rokoch 19. storočia si nemecký vedec Fallmerayer všimol, že moderní Gréci v podstate pochádzajú od Slovanov. Toto vyhlásenie vyvolalo búrlivú diskusiu vo vedeckých kruhoch.

Samozrejme, Byzancia sa týchto krajín po tvrdohlavom boji vzdala. Jej sily boli na dlhý čas spútané vojnou s iránskym šachom, preto sa na dunajskom fronte byzantská vláda mohla spoliehať len na tvrdosť múrov miestnych pevností a odolnosť ich posádok. Medzitým sa mnohé roky stretov s byzantskou armádou nezaobišli bez toho, aby zanechali stopy na vojenskom umení Slovanov. Historik 6. storočia John Efezský poznamenáva, že Slovania, títo divosi, ktorí sa predtým neodvážili vyjsť z lesov a nepoznali iné zbrane okrem vrhania oštepov, sa teraz naučili bojovať lepšie ako Rimania. Už za vlády cisára Tibéria (578-582) Slovania celkom jasne vyjadrili svoje kolonizačné zámery. Po tom, čo zaplnili Balkán až po Korint, neopustili tieto krajiny štyri roky. Miestni obyvatelia boli poctení v ich prospech.

Cisár Maurícius (582-602) viedol kruté vojny so Slovanmi a Avarmi. Prvé desaťročie jeho vlády bolo poznačené prudkým zhoršením vzťahov s Kaganom (Bayanom a potom jeho nástupcom, ktorý nám zostáva bez mena). Hádka vypukla o asi 20 000 zlatých, ktoré kagan požadoval pričleniť k sume 80 000 solidov, ktoré mu ročne vyplácalo impérium (výplaty boli obnovené v roku 574). Ale Maurícius, rodený Armén a skutočný syn svojho ľudu, zúfalo vyjednával. Jeho nepoddajnosť bude jasnejšia, ak uvážime, že ríša už dávala Avarom stotinu svojho ročného rozpočtu. Aby bol Maurícius poddajnejší, prechádzal Kagan s ohňom a mečom po celom Illyricu, potom sa otočil na východ a odišiel na pobrežie Čierneho mora v oblasti cisárskeho letoviska Anchiala, kde jeho manželky nasávali slávne teplé kúpele. Napriek tomu Maurícius radšej utrpel miliónové straty, než by obetoval čo i len zlato v prospech Kagana. Potom Avari postavili proti ríši Slovanov, ktorí sa „akoby leteli vzduchom“, ako píše Theophylact Simokatta, objavili pri Dlhých hradbách Konštantínopolu, kde však utrpeli bolestivú porážku.

Byzantskí bojovníci

V roku 591 mierová zmluva s iránskym šachom oslobodila Maurícius, aby vyriešil záležitosti na Balkáne. V snahe prevziať vojenskú iniciatívu cisár sústredil veľké sily na Balkáne, neďaleko Dorostolu, pod velením talentovaného stratéga Priscusa. Kagan sa chystal protestovať proti vojenskej prítomnosti Rimanov v tejto oblasti, ale keď dostal odpoveď, že Priscus sem neprišiel bojovať proti Avarom, ale iba zorganizovať trestnú výpravu proti Slovanom, mlčal.

Slovanov viedol slovanský vodca Ardagast (pravdepodobne Radogost). Mal so sebou malý počet vojakov, pretože ostatní sa zaoberali drancovaním okolia. Slovanisti útok nečakali. Priscusovi sa v noci podarilo nerušene prejsť na ľavý breh Dunaja, potom náhle zaútočil na Ardagastov tábor. Slovania sa v panike dali na útek a ich vodca ledva unikol skokom na neosedlaného koňa.

Priscus sa presťahoval hlboko do slovanských krajín. Sprievodcom rímskeho vojska bol istý Gepid, ktorý konvertoval na kresťanstvo, poznal slovanský jazyk a dobre vedel o polohe slovanských vojsk. Z jeho slov sa Priscus dozvedel, že v blízkosti je ďalšia horda Slovanov na čele s ďalším vodcom Sklavenov Musokijom. V byzantských prameňoch sa mu hovorí „rix“, teda kráľ, a to nás núti myslieť si, že postavenie tohto vodcu medzi dunajskými Slovanmi bolo ešte vyššie ako postavenie Ardagasta. Priscusovi sa opäť podarilo v noci nepozorovane priblížiť k táboru Slovanov. Nebolo to však ťažké, pretože „rix“ a celá jeho armáda boli mŕtvi opití pri príležitosti pohrebnej hostiny na pamiatku zosnulého brata Musokia. Kocovina bola krvavá. Bitka vyústila do masakry spiacich a opitých ľudí; Musokiiho zajali živého. Po víťazstve sa však samotní Rimania oddávali opileckým radovánkam a takmer zdieľali osud porazených. Slovania, ktorí sa spamätali, na nich zaútočili a iba energia veliteľa rímskej pechoty Genzona zachránila Priscovu armádu pred vyhladením.

Priskovým ďalším úspechom zabránili Avari, ktorí žiadali, aby im boli odovzdaní zajatí Slovania, ich poddaní. Priscus považoval za najlepšie nehádať sa s Kaganom a uspokojil jeho požiadavku. Jeho vojaci, ktorí prišli o korisť, sa takmer vzbúrili, ale Priscus ich dokázal upokojiť. Maurícius však nepočúval jeho vysvetlenia a odstránil Priscusa z funkcie veliteľa a nahradil ho jeho bratom Petrom.

Peter musel začať podnikať odznova, pretože za čas, keď prevzal velenie, Slovania opäť zaplavili Balkán. Úlohu vytlačiť ich za Dunaj uľahčil fakt, že Slovania boli roztrúsení po celej krajine v malých oddieloch. A predsa víťazstvo nad nimi nebolo pre Rimanov ľahké. Tak napríklad asi šesťsto Slovanov, na ktorých Petrova armáda narazila niekde v severnej Trácii, kládlo najtvrdohlavejší odpor. Slovania sa vrátili domov v sprievode veľkého počtu zajatcov; korisť bola naložená na mnoho vozíkov. Slovania, ktorí si všimli prístup nadriadených rímskych síl, začali najskôr zabíjať zajatých mužov schopných nosiť zbrane. Potom obkolesili svoj tábor vagónmi a ukryli sa vnútri so zvyšnými väzňami, väčšinou ženami a deťmi. Rímska jazda sa neodvážila priblížiť k vozom, bála sa šípok, ktoré Slovania hádzali na kone z ich opevnení. Nakoniec dôstojník jazdectva Alexander prinútil vojakov zosadnúť a zaútočiť. Vzájomný boj pokračoval pomerne dlho. Keď Slovania videli, že nemôžu prežiť, povraždili zvyšných väzňov a následne ich vyhladili Rimania, ktorí vtrhli do opevnení.

Po vyčistení Balkánu od Slovanov sa Peter pokúsil, podobne ako Priscus, presunúť vojenské operácie za Dunaj. Slovania tentoraz až takí neopatrní neboli. Ich vodca Piragast (alebo Pirogošč) zriadil zálohu na druhom brehu Dunaja. Slovanská armáda sa šikovne maskovala v lese, „ako nejaký druh hrozna zabudnutého v lístí“, ako poeticky hovorí Theophylact Simocatta. Rimania začali prechádzať v niekoľkých oddieloch a rozptýlili svoje sily. Piragast využil túto okolnosť a prvých tisíc Petrových vojakov, ktorí prekročili rieku, bolo úplne zničených. Potom Peter sústredil svoje sily do jedného bodu; Slovania sa zoradili na brehu oproti. Súperi sa navzájom zasypávali šípmi a šípkami. Počas tejto potýčky Piragast padol, zasiahnutý šípom do boku. Strata vodcu priviedla Slovanov do zmätku a Rimania, ktorí prešli na druhú stranu, ich úplne porazili.

Ďalšie Petrovo ťaženie hlboko na slovanské územie sa však pre neho skončilo porážkou. Rímske vojsko sa stratilo na miestach bez vody a vojaci boli nútení tri dni uhasiť smäd samotným vínom. Keď sa konečne dostali k rieke, všetko zdanie disciplíny v Petrovej poloopitej armáde sa stratilo. Nedbajúc na nič iné sa Rimania vrhli k vytúženej vode. Hustý les na druhej strane rieky v nich nevzbudzoval ani najmenšie podozrenie. Medzitým sa Slovania schovávali v húštine. Tí rímski vojaci, ktorí sa ako prví dostali k rieke, boli nimi zabití. Ale odmietnutie vody bolo pre Rimanov horšie ako smrť. Bez akéhokoľvek rozkazu začali stavať plte, aby odohnali Slovanov od brehu. Keď Rimania prekročili rieku, Slovania sa na nich hromadne vrhli a dali ich na útek. Táto porážka viedla k rezignácii Petra a rímsku armádu opäť viedol Priscus.

Vzhľadom k tomu, že sily ríše sú oslabené, kagani spolu so Slovanmi napadli Tráciu a Macedónsko. Priscus však inváziu odrazil a spustil protiofenzívu. Rozhodujúca bitka sa odohrala v roku 601 na rieke Tisa. Avarsko-slovanské vojsko bolo Rimanmi zvrhnuté a hodené do rieky. Hlavné straty padli na Slovan. Stratili 8000 ľudí, kým Avari v druhej línii len 3000.

Porážka prinútila Antov obnoviť spojenectvo s Byzanciou. Rozzúrený Kagan proti nim vyslal jedného zo svojich dôverníkov s významnými silami, ktorý nariadil zničenie tohto odbojného kmeňa. Osady Antes pravdepodobne utrpeli strašnú porážku, pretože ich samotné meno sa v prameňoch nespomínalo od začiatku 7. storočia. K úplnému vyhubeniu Antov však samozrejme nedošlo: archeologické nálezy poukazujú na prítomnosť Slovanov v oblasti medzi riekami Dunaj a Dnester počas celého 7. storočia. Je len jasné, že trestná výprava Avarov zasadila moci kmeňov Ant nenapraviteľnú ranu.

Napriek dosiahnutým úspechom už Byzancia nedokázala zastaviť slovanizáciu Balkánu. Po zvrhnutí cisára Maurícia v roku 602 vstúpilo impérium do obdobia vnútorných nepokojov a zlyhaní zahraničnej politiky. Nový cisár Phocas, ktorý viedol vzburu vojakov proti Mauríciu, neopustil svoje vojensko-teroristické zvyky ani po obliekaní purpurového cisárskeho rúcha. Jeho vláda pripomínala skôr tyraniu než legitímnu autoritu. Armádu nepoužíval na obranu hraníc, ale na drancovanie svojich poddaných a potláčanie nespokojnosti vo vnútri ríše. Okamžite to využil sásánsky Irán, ktorý obsadil Sýriu, Palestínu a Egypt a Peržanom aktívne pomáhali byzantskí Židia, ktorí bili posádky a otvárali brány miest blížiacim sa Peržanom; v Antiochii a Jeruzaleme zabili veľa kresťanských obyvateľov. Až zvrhnutie Fokasa a nástup aktívnejšieho cisára Herakleia umožnili zachrániť situáciu na Východe a vrátiť ríši stratené provincie. Herakleios, plne zamestnaný bojom proti iránskemu šachovi, sa však musel vyrovnať s postupným osídľovaním balkánskych krajín Slovanmi. Izidor zo Sevilly píše, že práve za vlády Herakleia „Slovani vzali Grécko Rimanom“.

Grécke obyvateľstvo Balkánu, ponechané úradmi svojmu osudu, sa muselo postarať samo. V mnohých prípadoch bola schopná obhájiť svoju nezávislosť. V tomto smere je pozoruhodný príklad Solúna (Thessalonica), ktorý sa Slovania snažili obzvlášť vytrvalo osvojiť ešte za vlády Maurícia a potom počas takmer celého 7. storočia.

Veľký rozruch v meste vyvolalo námorné obliehanie v roku 615 alebo 616, ktoré podnikli kmene Droguvitov (Dregovičov), Sagudatov, Velegesitov, Vayunitov (možno Voinichov) a Verzitov (pravdepodobne Berzitov alebo Brezitov). Po tom, čo predtým spustošili celú Tesáliu, Achaiu, Epirus, väčšinu Ilýrika a ostrovy pri pobreží týchto oblastí, utáborili sa neďaleko Solúna. Mužov sprevádzali ich rodiny so všetkým ich jednoduchým majetkom, keďže Slovania sa chceli po dobytí mesta usadiť.

Zo strany prístavu bola Solún bezbranná, keďže všetky plavidlá vrátane člnov predtým využívali utečenci. Medzitým bola slovanská flotila mimoriadne početná a pozostávala z rôznych typov lodí. Spolu s člnmi s jedným stromom Slovania vyvinuli člny, prispôsobené na námornú plavbu, s výrazným výtlakom, s plachtami. Pred útokom z mora Slovania prikryli svoje člny doskami a surovou kožou, aby sa chránili pred kameňmi, šípmi a ohňom. Mešťania však nesedeli nečinne. Vstup do prístavu zatarasili reťazami a brvnami s kolíkmi a železnými hrotmi, ktoré z nich vyčnievali, a na pevninskej strane pripravili pasce posiate klincami; Navyše na móle narýchlo postavili nízku drevenú stenu vo výške hrudníka.

Slovania tri dni hľadali miesta, kde bolo najľahšie preraziť. Štvrtý deň, pri východe slnka, obliehatelia, ktorí súčasne vydávali ohlušujúci bojový pokrik, zaútočili na mesto zo všetkých strán. Na súši sa útok uskutočnil pomocou vrhačov kameňov a dlhých rebríkov; Niektorí slovanskí bojovníci zaútočili, iní zasypali hradby šípmi, aby odohnali obrancov a ďalší sa pokúsili podpáliť brány. Zároveň sa námorná flotila rýchlo ponáhľala na určené miesta z prístavu. Ale tu pripravené obranné stavby narušili bojový poriadok slovanského loďstva; veže sa k sebe schúlili, narazili na hroty a reťaze, narážali a zrážali sa. Veslári a bojovníci sa utopili v morských vlnách a tých, ktorým sa podarilo doplávať na breh, mešťania zabili. Zdvihol sa silný protivietor a dokonal porážku a rozptýlil člny pozdĺž pobrežia. Slovania, skľúčení nezmyselnou smrťou ich flotily, zrušili obliehanie a stiahli sa z mesta.

Podľa podrobných opisov početných obliehaní Tesaloniky, obsiahnutých v gréckej zbierke „Zázraky sv. Demetria Solúnskeho“, sa organizácia vojenských záležitostí medzi Slovanmi v 7. storočí ďalej rozvíjala. Slovanská armáda bola rozdelená do oddielov podľa hlavných typov zbraní: luk, prak, kopija a meč. Osobitnú kategóriu tvorili takzvaní manganari (v slovanskom preklade „Zázraky“ - „dierovači a kopári stien“), ktorí sa zaoberajú obsluhou obliehacích zbraní. Existovalo aj oddelenie bojovníkov, ktorých Gréci nazývali „vynikajúci“, „vybraní“, „skúsení v bitkách“ - boli im zverené najzodpovednejšie oblasti počas útoku na mesto alebo pri obrane svojich krajín. S najväčšou pravdepodobnosťou to boli bdelí. Pechota tvorila hlavnú silu slovanskej armády; kavaléria, ak nejaká bola, bola v takom malom počte, že grécki spisovatelia sa neobťažovali zaznamenať jej prítomnosť.

Pokusy Slovanov o dobytie Solúna pokračovali aj za cisára Konštantína IV. (668-685), no skončili sa aj neúspechom*.

*Záchrana Solúna pred slovanskými vpádmi sa súčasníkom zdala ako zázrak a pripisovala sa zásahu svätého veľkého mučeníka Demetria, popraveného za cisára Maximiana (293-311). Jeho kult rýchlo nadobudol všeobecný byzantský význam a na Slovanov ho preniesli solúnski bratia Cyril a Metod v 9. storočí. Neskôr sa Demetrius Solúnsky stal jedným z obľúbených obrancov a patrónov ruskej krajiny. Sympatie starého ruského čitateľa „Zázrakov sv. Demetria“ boli teda na strane Grékov, bratov v Kristovi.

Svätý Demetrius poráža nepriateľov Solúna

Následne osady Slovanov obkolesili Solún tak tesne, že to nakoniec viedlo ku kultúrnej asimilácii obyvateľov mesta. Kniha Život svätého Metoda uvádza, že cisár povzbudzujúc solúnskych bratov, aby išli na Moravu, uviedol tento argument: „Vy ste Solúnčania a všetci Solúnčania hovoria čistou slovanskou rečou.

Slovanské námorníctvo sa zúčastnilo na obliehaní Konštantínopolu, ktoré v roku 618 podnikol kagan v spojenectve s iránskym šachom Khosrowom II. Kagan využil skutočnosť, že cisár Heraclius a jeho armáda boli v tom čase v Malej Ázii, kam sa vrátil z hlbokého trojročného nájazdu cez Irán. Hlavné mesto ríše tak chránila len posádka.

Kagan so sebou priviedol 80-tisícovú armádu, ktorá okrem avarskej hordy zahŕňala oddiely Bulharov, Gepidov a Slovanov. Niektorí z nich zjavne prišli s Kaganom ako jeho poddaní, iní - ako spojenci Avarov. Slovanské lode dorazili do Konštantínopolu pozdĺž Čierneho mora z ústia Dunaja a usadili sa na bokoch Kaganovej armády: na Bospore a v Zlatom rohu, kam ich odvliekli po zemi. Podpornú úlohu zohrali iránske jednotky, ktoré obsadili ázijský breh Bosporu – ich cieľom bolo zabrániť návratu Herakleovej armády na pomoc hlavnému mestu.

Prvý útok sa odohral 31. júla. V tento deň sa kagani pokúsili zničiť hradby mesta za pomoci palných zbraní. Ale vrhače kameňov a „korytnačky“ spálili obyvatelia mesta. Nový útok bol naplánovaný na 7. augusta. Obliehatelia obkľúčili mestské hradby dvojitým prstencom: v prvej bojovej línii boli ľahko ozbrojení slovanskí bojovníci, po nich Avari. Tentoraz Kagan nariadil slovanskej flotile, aby priviezla veľkú výsadkovú silu na breh. Ako píše očitý svedok obliehania: Fedor Sinkell kaganovi sa „podarilo premeniť celý záliv Zlatý roh na súš a naplniť ho monoxy člnmi (jednostromové člny – S.T.) prevážajúcimi mnohokmeňové národy“. Slovania plnili najmä úlohu veslárov a výsadok tvorili ťažko ozbrojení avarskí a iránski bojovníci.

Tento spoločný útok pozemných a námorných síl sa však skončil neúspechom. Zvlášť ťažké straty utrpela slovanská flotila. Patricij Vonos, ktorý viedol obranu mesta, sa akosi dozvedel o námornom útoku. Pravdepodobne sa Byzantíncom podarilo rozlúštiť signálne svetlá, pomocou ktorých Avari koordinovali svoje akcie so spojeneckými a pomocnými jednotkami. Po pritiahnutí vojnových lodí na zamýšľané miesto útoku dal Vonos Slovanom falošný signál ohňom. Len čo slovanské člny vyšli na more, obkľúčili ich rímske lode. Bitka sa skončila úplnou porážkou slovanskej flotily a Rimania nejakým spôsobom podpálili nepriateľské lode, hoci „grécky oheň“ ešte nebol vynájdený*. Zdá sa, že porážku zavŕšila búrka, vďaka ktorej bolo vyslobodenie Konštantínopolu z nebezpečenstva pripísané Panne Márii. More a pobrežie boli pokryté mŕtvolami útočníkov; Medzi telami mŕtvych sa našli aj slovanské ženy, ktoré sa zúčastnili námornej bitky.

* Najstaršie dôkazy o úspešnom použití tejto horľavej kvapaliny pochádzajú z obliehania Konštantínopolu Arabmi v roku 673.

Kagan nariadil popraviť preživších slovanských námorníkov, ktorí mali zrejme avarské občianstvo. Tento krutý čin viedol ku kolapsu spojeneckej armády. Slovania, ktorí neboli podriadení kaganovi, boli pobúrení represáliou voči svojim príbuzným a opustili avarský tábor. Čoskoro bol Kagan nútený ich nasledovať, pretože bez pechoty a námorníctva bolo zbytočné pokračovať v obliehaní.

Porážka Avarov pod hradbami Konštantínopolu slúžila ako signál pre povstania proti ich vláde, ktorej sa Kagan Bayan kedysi tak obával. Počas nasledujúcich dvoch či troch desaťročí väčšina kmeňov, ktoré boli súčasťou avarského kaganátu, a medzi nimi aj Slovania a Bulhari, zhodila avarské jarmo. Byzantský básnik George Pisida s uspokojením uviedol:

...Skýt zabije Slovana a on zabije jeho.
Sú zakrvavení zo vzájomných vrážd,
a ich veľké rozhorčenie prepuká do boja.

Po smrti avarského kaganátu (koniec 8. storočia) sa Slovania stali hlavným obyvateľstvom stredného Podunajska.

Slovania v byzantských službách

Po oslobodení sa spod moci Avarov stratili balkánski Slovania súčasne svoju vojenskú podporu, čo zastavilo slovanský postup na juh. V polovici 7. storočia mnohé slovanské kmene uznali nadvládu byzantského cisára. Veľkú slovanskú kolóniu umiestnili cisárske úrady do Malej Ázie, do Bitýnie, ako vojenský personál. Slovania však pri každej príležitosti porušovali prísahu vernosti. V roku 669 utieklo 5000 Slovanov pred rímskou armádou k arabskému veliteľovi Abd ar-Rahman ibn Khalid* a po spoločnom pustošení byzantských krajín odišli s Arabmi do Sýrie, kde sa usadili na rieke Orontes, severne od r. Antiochia. Dvorný básnik al-Akhtal (asi 640-710) bol prvým z arabských spisovateľov, ktorý spomínal týchto Slovanov – „zlatovlasých saklabov**“ – v jednom zo svojich qasidov.

*Abd ar-Rahman, syn Khalida (prezývaný „Boží meč“) je jedným zo štyroch generálov, ktorých Mohamed postavil do čela arabskej armády pred svojou smrťou (632).
**Z byzantského „sklavena“.

Pohyby veľkých slovanských más ďalej na juh pokračovali ďalej. Za cisára Justiniána II., ktorý trón obsadil dvakrát (v rokoch 685-695 a 705-711), zorganizovali byzantské úrady presídlenie niekoľkých ďalších slovanských kmeňov (Smolyanov, Strymonov, Rynhinov, Droguvitov, Sagudatov) do Opsikie, provincie ríše na severozápade malajskej Ázie, ktorej súčasťou bola aj Bitýnia, kde už existovala slovanská kolónia. Počet prisťahovalcov bol enormný, keďže Justinián II. z nich naverboval armádu 30 000 ľudí a v Byzancii vojenský nábor zvyčajne pokrýval desatinu vidieckeho obyvateľstva. Jeden zo slovanských vodcov menom Nebulus bol vymenovaný za archóna tejto armády, ktorú cisár nazval „vybranou“.

Po pridaní rímskej jazdy k slovanskej pechote Justinián II. v roku 692 potiahol s touto armádou proti Arabom. V bitke pri maloázijskom meste Sevastopoľ (dnešný Sulu-Saray) boli Arabi porazení - bola to ich prvá porážka od Rimanov. Čoskoro na to však arabský veliteľ Mohamed prilákal Hmlovinu na svoju stranu a tajne mu poslal plný tulec peňazí (možno popri úplatkoch zohral významnú úlohu pri dezercii Hmloviny príklad či dokonca priame napomenutia predchádzajúcich slovanských prebehlíkov). Spolu s ich vodcom prešlo k Arabom 20 000 slovanských bojovníkov. Takto posilnení Arabi opäť zaútočili na Rimanov a dali ich na útek.

Justinián II. prechovával zášť voči Slovanom, ale pomstil sa im až vtedy, keď sa vrátil do ríše. Na jeho príkaz bolo na brehoch Nikomedského zálivu v Marmarskom mori zabitých veľa Slovanov spolu s ich manželkami a deťmi. A predsa, napriek tomuto masakru, Slovania naďalej prichádzali do Opsikie. Ich posádky sa nachádzali aj v sýrskych mestách. Al-Yakubi informuje o dobytí „mesta Slovanov“ hraničiaceho s Byzanciou v roku 715 arabským veliteľom Maslamou ibn Abd al-Malikom. Píše tiež, že v roku 757/758 kalif al-Mansur poslal svojho syna Muhammada al-Mahdiho do boja proti Slovanom. Táto správa odzrkadľuje údaje al-Balazuri o presídlení slovanského obyvateľstva z mesta al-Husus (Issos?) do al-Massisa (v severnej Sýrii).

V 760-tych rokoch sa do Opsikie presťahovalo ďalších asi 200 000 Slovanov, ktorí utiekli pred bratovražednou vojnou bulharských klanov, ktorá vypukla v Bulharsku. Dôvera byzantskej vlády v nich však veľmi klesla a slovanské oddiely boli zverené pod velenie rímskeho prokonzula (neskôr ich viedli traja starší, rímski dôstojníci).
Bitýnska kolónia Slovanov existovala až do 10. storočia. Čo sa týka Slovanov, ktorí zostali s Arabmi, ich potomkovia sa v 8. storočí zúčastnili arabského dobytia Iránu a Kaukazu. Podľa arabských zdrojov zahynulo v týchto ťaženiach mnoho tisíc slovanských bojovníkov; pozostalí sa pravdepodobne postupne zmiešali s miestnym obyvateľstvom.

Slovanské vpády úplne zmenili etnickú mapu Balkánu. Slovania sa stali takmer všade prevládajúcim obyvateľstvom; zvyšky národov, ktoré boli súčasťou Byzantskej ríše, v podstate prežívali len v neprístupných horských oblastiach.

S vyhladením latinsky hovoriaceho obyvateľstva Illyricum zanikol aj posledný spojovací prvok medzi Rímom a Konštantínopolom: slovanská invázia medzi nimi postavila neprekonateľnú bariéru pohanstva. Balkánske komunikačné cesty na stáročia zanikli; Latinčinu, ktorá bola do 8. storočia úradným jazykom Byzantskej ríše, dnes nahradila gréčtina a našťastie sa na ňu zabudlo. Byzantský cisár Michal III. (842 – 867) napísal v liste pápežovi, že latinčina je „barbarský a skýtsky jazyk“. A v 13. storočí metropolita Atén Michael Choniates si už bol úplne istý, že „osol skôr zacíti zvuk lýry a hnoják duchom, než Latiníci pochopia harmóniu a čaro gréckeho jazyka“. „Pohanský val“, ktorý postavili Slovania na Balkáne, prehĺbil priepasť medzi európskym Východom a Západom, a to práve v tom istom čase, keď politické a náboženské faktory čoraz viac rozdeľovali cirkvi Konštantínopolu a Ríma.